大厅中，顾谨之叫住的小斯名叫阿剩，年纪比浔儿大不了多少，却是风雅阁小斯里最机灵的一个。

阿剩听过顾谨之的吩咐，连连应下，然后便走向乐台，在不远处停下，安静候在那儿待思归演奏完。

期间，阿剩拽住经过的另一个小斯，那小斯个子不高，有些瘦小，看起来比阿剩还要年幼些，阿剩对其附耳说了几句，也不只是说了什么，那小斯只是点点头就离开了。阿剩又等了一会儿，待琴音一落，便跑上台凑到思归身侧低语，然后指了指大厅一位手拿折扇，黑衣玉冠，相貌出众的男子，而那男子，也正看向这边。

思归抬头顺着所指看过去，竟与顾谨之四目相对，微愣住，虽然隔着轻纱，思归还是不自在的移开视线。

那小斯像是了解阁里这位先生性格内向腼腆，低声道：“先生不必担忧，这位顾少爷喜爱音律在城里也算得上出了名的，且风评一向很好，不是宵小之辈。”

思归听后点点头，交代小斯寻其他乐师过来，才抱着琴起身，欲剥开轻纱，只是手还未触碰到，眼前那抹红色便自己移开，思归抬头，黑衣男子不知何时来到身前，着实吓了思归一跳，下意识退了半步。

顾谨之见琴师起身，知道对方是应了他的邀请，这才过来相迎，以尽礼数，只不过，等他挑起纱帘，真的看清抚琴之人面貌，不免惊讶。虽说看身形便知年岁不大，但近距离看，更显年幼，个子也算不上高，身形更是单薄，恐怕不到二十，但琴声却沉稳有力。他见这琴师后退，也知是自己唐突，有些尴尬，侧身做了一个请的手势。

思归反应过来，暗叹自己大惊小怪，缓步下了台，对黑衣男子颔首谢过。

放下纱帘后，顾谨之拱手道：“方才冒犯，在下顾慎，字谨之，琴师贵姓？”

思归见对方长相斯文，言谈举止大方有礼，加之方才阿剩已经向他担保对方为人，自是放下了戒心，回答道：“免贵姓思，单字一个归字。”

“原来是思公子，幸会，方才公子一曲《梅花引》甚是不俗，顾某略懂音律，便想邀公子一叙，如有冒犯，请公子见谅。”虽然是客套话，但顾谨之语气真诚，态度谦卑，很容易博得他人好感，当然思归也不能例外。

两人彼此客套了几句，便寻了处位置坐下。

落座后，思归虽然尽力遮掩，顾谨之还是能看出对方略显局促，便想寻些能让思归放松下来的话题，开口问道：“不知思公子是哪里人士？”

“思”这个姓氏在附近地界本就少见，加上善琴者，顾谨之大多认识或有耳闻，但眼前这位，顾谨之以前并未听说，想来不是本地人。

“我是淮扬人。”思归自幼生活在淮扬，半年前才离家游历，对于自己的身世，他其实从未隐瞒，不过在风雅阁这地方，向来没有问出身的习惯，公子伶人大多都是可怜人，没人愿意提起那些过去，也没有人去特意过问别人的身世，生怕揭了他人伤疤，对思归，也只有李子惜随口问过一两句，却也并未深究。

顾谨之有些吃惊，他虽然没去过，但也知从淮扬到南竹路途遥远：“这么远的地方，思公子怎么想到来南竹的？”

“出门游历，听闻南竹人善琴，出过不少名琴名士，便想来看看。”思归不算说谎，但这却也非是主因，他对南竹起初的印象，只是在其父亲留下的笔录信件中了解。

思归的父亲从不向其提及过去，思归也只是在母亲与照顾他的徐婆婆口中听闻过父亲是年少时游离四方，在途径淮扬与母亲相遇后才在此定居，并非淮扬本地人。但父亲家乡何处，可有其他亲人，直到父母相继去世，思归也不曾知晓，并且……再也无人能告知他了。

后在思归整理父亲遗物时，偶然发现有关南竹的笔录信件，才得知这世上有一个可能让他了解父亲的地方。从那时，南竹，这个遥远陌生的名字，在思归心里种下了一颗不安定的种子，随着他成长深根发芽。终于在思归将满十八那年，思归离了家，