叔嫂二人与廖九告辞后，另外寻了一家小客栈住下。

孟福宝是半大孩子，又在马车上奔波了几日，早就累得够呛，脑袋一挨着枕头就睡着了。

而沈茴香却睡不着。脑子里老是杂七杂八的想着事，一会儿担心明儿去顾三爷府上能不能见着孟大姑娘，一会儿又想起那个如鲠在喉的‘百花井’，在榻上翻来覆去的烙饼子，最后快午夜了才朦朦胧胧的睡去。

次日一大早，叔嫂二人天不亮就起了榻，简单的用过早膳后，天已经打量。两人沿着昨儿廖九提供的路线找到了那位顾三爷的府邸前。

这位顾三爷的府邸并不大，占地很窄，一点也不像别的府邸那样气派，围墙也不甚高，连大门前的石狮子也比别人门前的石狮子小了一圈。门前也是光秃秃的，连一棵大树都看不见。不过，那道大铁门上倒是挺厚实，门楣上还悬挂着一块大匾，上书:顾宅！

沈茴香暗暗吁了一口气，领着小叔子在远处观望着，等待着。不过，叔嫂俩等了近一个时辰，顾府的大门还是静悄悄的，根本没人来打开大门。

沈茴香等得有些不耐烦，转头仔细打量这座宅子，忽然发现左边围墙处一棵老树遮挡着的地方有一道小侧门，那道门却是开着的。她顿时恍然，难怪大门不开，想是都走侧门了？

她正想带着孟福宝走过去，就见道那边走过来一名二十多岁少妇打扮的年轻女子，手上提着一个黑黢黢的食盒，走向那道小侧门。

沈茴香眼睛一亮，心想机会来了，忙上前甜甜的招呼道:“这位姐姐，不好意思，打扰一下。”

那女子转过身，狐疑的打量着她。

“你是？”

沈茴香脸上溢出亲和力一般的笑容。“这位姐姐，是这样的，我们二人是从北方陈州府桃花村来的，想见一见府上的孟姨娘。麻烦姐姐通报一声。”

沈茴香并没有转弯抹角，而是直接了当的说明来意，她一边说一边暗中注意女子的神色。

“孟姨娘？你们……是她的什么人？”

那女子虽然脸色惊讶，却并没有露出鄙夷的神色。

沈茴香心里有数了，道:“小女子姓沈，是她的嫂子。这少年是她的兄弟，叫福宝。”

“嫂子？兄弟？”那女子愕然极了。

“是的，”沈茴香坦言，“家里遭了大旱，家里人都没了，就剩下我和福宝……”

“是吗？”女子上上下下打量他们，还是有些不信，“可有什么信物？”

沈茴香叹了口气，道:“我看姐姐是一个实诚的好人，我就实话告诉姐姐吧。本来有一样信物，只是在逃荒的路上被我弄丢了……”

“没信物？那我怎么知道你们是不是骗子？”女子摇摇头，转身便走。

“等等……”沈茴香叫住她，拉过福宝陪笑道，“好姐姐，你看看，福宝和他姐长得挺像的，你看见福宝一准有熟悉感。”

女子蹙眉看了看福宝，点头道:“嗯，眉眼看着的确有些像，只是，孟姨娘可不像他这般瘦弱……”

“像就对了，”沈茴香忙道，“福宝瘦弱是因为这两个月饿了肚子的缘故，他以前可壮实了。真的，我没有骗你。”

“可是……”女子还是犹疑不决拿不定主意。其实，她已经有些相信她的话了，只是这段日子老爷冷落了孟姨娘，还放话不许她随便走动，更不许见外人，她哪里敢随便让人进府？让脾气不好的爷知道了岂不要打死她？

沈茴香察眼观色，见她脸色明明是信了却又犹豫不决，多半是难处，忙问道:“姐姐是不是有为难之处？这样吧，我也不为难姐姐，我们就等在这里，麻烦姐姐进去向孟姨娘传个话。至于出不出来见我们，那就让孟姨娘自己拿主意，这样就怪不到姐姐头上了。如何？”

女子看了她一眼，忍不住嘴角露出笑容。“你倒是聪明太巧解人意，只是……”

沈茴香忙将手里早就准备好的碎银子递过去摁进她手心里，低声道:“这是我们叔嫂的一点心意，姐姐勿需推辞，拿去买一点香