渐渐地,人们不再提起姜家兄弟过去的龃龉。

他们开始感叹，说姜公子与姜小公子兄友弟恭、和睦友爱，堪为世人之表率。

那时,他常常一边给阿沐擦汗，一边冷笑一声,嘲讽说“表率什么,表率买个孩子进来给嫡子卖命？”

人们就低头不言。

姜月章自知,他就是这么个难以讨好和琢磨的性子，而且他自己很乐意这样；看人们因为他而惊慌或者恐惧,试探着想讨好他却又狼狈退下,他心里总是有种格外的痛快感。

除了对阿沐。

小时候的阿沐一直很乖，练好了剑,就跑回来在他边上待着。她会乖乖坐在他身旁,仰起脸,让他摸索着给她擦汗。

当他对着别人阴阳怪气、冷嘲热讽时，她拉了拉他的袖子,插话问“哥哥,我是被买进来给你卖命的吗？”

他模糊看着她好奇的神色，听着那清澈的、毫无阴影的声音，忽然有点心虚,却强撑出若无其事“你不是知道么？你本是来给我当护卫的，现在是我弟弟。”

她却摇摇头,似乎笑了。那好像是个眼睛眯起的、大大的笑容。

“我是问，我是只――给哥哥卖命，对不对？”她语气很快乐,也不知道在快乐个什么劲，“这不是很好吗？哥哥对我很好,我也愿意对哥哥好。”

如果旁人说这话，他约莫会冷笑着讽刺回去，觉得对方是刻意拍马屁。

但是这颗小团子说出来，就是天真自然又体贴。

他笃定地这样认为。

“……好罢，就你会说话。”他捏了捏她的脸颊，挑剔了一下手感，不满道，“你多吃些好的，养一养。摸一下你自己，脸上的肉呢？都不像团子了。”

“团子？”她问。

姜月章自知失言，略咳了一声，耳朵莫名有点热。团子这样的称呼，似乎太幼稚了，不该是他这样的世家子所言。

“……你听错了。”他严肃道，“好了阿沐，吃饭了。”

那会儿他们都不大，都正是长身体的时候。阿沐成天动来动去，长得飞快，没到一年，就不能再说她是个“团子”了。而姜月章自己，虽然不能和同龄人相比，但也勉强跟上了阿沐的速度，不至于被衬托得太瘦弱可怜。

但有时他摸着自己身上突出的骨头，还有无论如何努力，也只长出薄薄肌肉的细弱四肢，仍是感到了十二分的不快。

他常常细思如果有朝一日，阿沐长得比他更高、更壮，该怎么办？他这个哥哥会被俯视、被鄙薄、被嘲笑么？

这样的想法凝聚成一条细细的小蛇，总是冷不丁咬他一口，叫他又气又急。

他甚至想如果有一种魂术，能禁锢人的肉身，叫那个人再也不长大，永远都那么小小一团，那就好了。

这种可笑的愿望自然不可能成真，但是最开始那几年，为了这点隐秘可笑又卑鄙的心思，他是真的更加努力修习魂术。

修炼赋予了他更多力量。他的神魂日夜壮大，压迫肉身的同时，却也滋养了他的肌体，令他虽然病弱，却总算顺利地活过一年又一年。

阿沐也一年年地长大。

他看着她长高，听见她声音慢慢变化，褪去稚气，留下不变的清澈和开朗。

她的胆子也在变大，不再那么乖巧，有时候还会做出很胆大的事。

那是他十五岁时发生的事。

他当时正在闹脾气，因为给他看病的大夫换人了。他怒气冲冲，久违地开始砸东西，还叫人翻出长鞭，直指着父亲的贴身小厮，以及那个新大夫。

“谁准你们给我换大夫的？！”

小厮伺候父亲多年，十分沉稳，沉稳得无限接近不屑，简直令人生厌。他毫不畏惧他手上的鞭子，一板一眼答道“温大夫去杨家的医馆坐堂了，抽不出空。公子勿急，黄大夫医术高明，也很擅长……”

“杨家？姜夫人的娘家？”他冷笑道，“好，都以为我是个残废、瞎子，不中用，是不是？咳咳咳……我拿着鞭子指着你，你也不怕――是不是！”

他用力甩出一鞭，期待听见一声清