“哎呀呀！姑丈体恤小侄受了惊吓，安排小侄在后面歇息。隐约好似听到了当家姨娘的声音，故而闻声前来。果真是当家姨娘呀！您的风寒可是痊愈了？那日，因了小侄唐突，令您于家祠跪思己过，染了风寒，连日来闭门不见客，也未能前去问疾，小侄心中一直惶恐不安。此刻得见当家姨娘风采依旧，小侄这一颗心可算是放下了！”

公输鱼的谦恭与笑容，直令二姨娘不由地项背发凉。在二姨娘的眼中，那可是要比持刀相向还令她生畏的。几次交手，几次惨败，均败于那笑意盈盈。

遂，二姨娘暗压着心悸，维持着面上的镇定，道：“有劳表少爷挂牵了。当初让表少爷入住这拂云阁，已是于礼不周，如今又出了这事，令表少爷受了惊吓，可真是我失职呢。且待我先打发了这贱牙多嘴的婆子，再向表少爷赔罪。”

“哎呀，当家姨娘哪里会有不周失职？您是事无巨细、持家有方，令人敬佩才对呀。不过，小侄以为，既然姑丈已经着人在查这缸内藏尸之事，这事便不再是一件家事，而应是衙门里的一件案子。有人前来提供线索，不管是否胡言，都应由姑丈来主持。当家姨娘又何须拖着病体替姑丈过问这衙门之事呢？夤夜寒凉，当家姨娘还应多照拂自己的身体才是道理呀。”

公输鱼说的都是恭维、褒奖、关心二姨娘之辞，可那弦外之音，谁都听得明白：衙门查案，官家之事，刑部尚书还在呢，岂容你一个姨娘在这里颐指呼喝、跳梁僭越。

凤修再宠二姨娘，官家的面子还是得要的，便也只能开口说道：“鱼儿所言有理。这里自有老夫处理，你久病未愈，且退下歇息吧。”

如此，二姨娘便无法再多置喙了，但她也并没有乖乖地离开，只是退到了一边，看着公输鱼的一脸笑意，暗暗地咬碎了牙齿。

仵作已经查验完毕，见这边主子们的舌战告一段落，便上前来，将结果禀告于凤修。

“禀尚书大人，经小人查验，此男尸身体有多处明显的伤痕，臂骨、胸骨，皆有不同程度的断裂。推断应是在一场激烈的拼斗中，被人重伤，落于这缸内，无力自救，故而溺水。死因为窒息，死亡时间为十日前。”

听到这个时间节点，众人一诧：十日前，正是表少爷公输鱼进府的时间。

仵作继续说：“经查验，此骸骨确系女子，死时尚未成年，左侧第三与第四根肋骨处带有刮痕，推断应是生前遭人一剑穿心。另，其左臂亦有断痕，但时间要比肋骨伤痕早了数年，推断应是年幼时曾摔断过手臂。故，此骸骨的死因为利剑穿心，死亡时间为五年前。”

听到这个时间节点，烧火婆子先于众人一诧：五年前，正是丫头梨儿死的时间。

刚刚，烧火婆子虽然被公输鱼打岔救下了，但仍然担心毒辣的二姨娘会再找后账，此刻听闻仵作说了那副骸骨的死亡时间，以及其左臂有断裂的旧迹，她随即眼睛一亮，像是抓住了一根救命稻草，心想着，若能以此将梨儿的身份坐实了，二姨娘也便没借口再行刁难了。

于是，烧火婆子朝向凤修，再次开口说道：“启禀家主。众人皆知，梨儿是死于五年前，且梨儿年幼时确实曾摔断过左臂，因此一直干不得那些搬搬抬抬的重活儿，这件事，府中亦是有不少人都知晓的。您可随便问询，便知奴婢所言不假。”

凤修听后，侧目朝向旁观的众人，问道：“可有人知晓此事，且上前来与她为证？”

众人相互观瞧。有几个年长的仆婢先是神情微动，像是知情，却是在瞟了旁边二姨娘沉郁的脸色之后，赶紧敛裾垂首，竟是没有一个敢说话的。

见状，烧火婆子有些着急了。

“戚妈妈，刘妈妈，梨儿生前曾跟随过你们。她身上有没有旧伤，你们心下是最知道不过的。你们，倒是说句公道话呀？”

被烧火婆子点名求助的那两个婆子，先是打了一个激灵，身体微微地抖着，却也始终是低着头，一声不吭，别说是一句公道话，就是