九十七

蒋梦萍迟早是要遇着曾爱玉的。自从吃了秦淮河边的秘方不过一个多月，身上就有了感觉，因此隔三差五的去医院检查；曾爱玉这边也是隔三差五地滋事。但是偏偏那么巧，她们甫一见面就谈论到了关于程凤台和孩子，谈也没有谈清楚，这样不明不白，似是而非的。蒋梦萍这天病也没看，恍恍惚惚回到家里，心里盘算来盘算去地替程二奶奶感到痛心，晚上吃饭的时候与常之新说起今天的见闻。常之新虽然不知道这孩子的来龙去脉，却很明白程凤台的为人，说：“妹夫应该不至于把孩子弄到表妹跟前去，八成是偷偷养在外面的闹着玩的。事到如今，劝也来不及了，你在表妹那不要透露出来，就当今天什么都没看到。”

蒋梦萍呆了一呆：“闹着玩？偷养二房是可以闹着玩的吗？没想到你会这样说。”常之新意识到自己说错话已经来不及了，蒋梦萍凄苦一笑：“是不是今天你替他瞒一回，明天他也替你在我这里瞒一回？”说着眼睛里就泪汪汪的，常之新赶紧搁下筷子给她擦眼泪，好生劝慰着。蒋梦萍为了别人家的事务难受了好几天，范金泠那边也是一股邪火没处发的，见到面互相一诉苦，互相都震惊了，还是蒋梦萍的消息更为骇人。范金泠腾地站起来，拉着蒋梦萍的手就走，惊叫道：“表嫂！你也太糊涂了！这么大的事怎么能不告诉我姐姐！那不等于帮着外面的人暗度陈仓吗！等哪天姐姐知道了，我们就成了帮凶了！”

蒋梦萍心里其实很听从常之新的话，既有惺惺相惜的正义感，又觉得插手别人家事终究不妥。范金泠炸起来，她倒紧张了，一路上心里咚咚跳着。两人手握着手，手心都汗湿了，滑腻腻冷冰冰的，像是她们做了错事似的，但是她们又有什么错呢？总不能叫自己的姐妹受了蒙骗受了欺负呀！范金泠踏进程家的门那一刻，心中又气又急，一股不忿之意冲上喉头，止不住自己就先哭了。蒋梦萍本来就是个多愁善感的，无事也要嗟叹两声，见到小妹妹哭得伤心，她不禁跟着落下泪来，心疼二奶奶，心疼她们身为女人所受的委屈。姑嫂两个哭哭啼啼走近内宅，把二奶奶吓了一大跳，二奶奶万万不能想到她们是在为了自己哭，首先以为是杜九或者常之新出了岔子——但凡女人掉眼泪，十之八/九都是为着男人。等到听她们颠三倒四说明事情原由，二奶奶是哭也哭不出来了，她愣了好大一会儿，接着整个人身子一软，向后一仰昏厥过去。范金泠和蒋梦萍大呼小叫又是扇风又是掐人中，把人唤醒过来，这时候四姨太太和察察儿，并着两个少爷听见动静也都来了，他们围在床边站了一地，二少爷摇着母亲，在那怕得呜呜地哭。二奶奶睁开眼睛扫视了一圈家人，有气无力地说：“孩子们都出去，察察儿也出去。”孩子们刚一走出房门口，就听见二奶奶在屋内哇地爆发一声哭音：“他这是不给我活路了啊！”察察儿脚步一顿，两个少爷也顿住了。里面紧接着是女人们密密切切的劝解声音，孩子们屏着声息听着，没有听出所以然，依稀知道是父亲惹得母亲伤心了。二少爷悄悄问哥哥：“什么叫外头的野种？”大少爷也是一脸茫然，但是心里知道不是好话，不便向弟弟做解释。察察儿已然不小了，她深知哥哥的风流荒唐，皱眉说：“快回去练字，不许议论大人的事！”孩子们便带着惶恐走了。察察儿犹豫了一下，走到客厅间翻了翻电话本，连续拨了好几个号码找她哥哥，一面四下张望着，防止有老婆子小丫鬟听见了去给嫂子打报告。电话一接通，她迅速说：“哥你快回来吧，嫂子知道你的事了。”她不待程凤台发问，补充道：“知道你外面的孩子了。”说完这一句话，一把将电话挂上了，皱着眉头呆呆站着好一会儿，心里对这些事情感到非常厌烦和恶心。

二奶奶斜靠在一只大引枕上，眼泪开了闸，拿手绢不停地擦，她已经顾不得丢脸了，向姐几个哀哀说道：“我没有对不起他的地方呀！要说家业，我带来的嫁妆在上海