鸡鸣时分，一干人起身，告别那野老，翻身上马，冒雪突进。马歇了一夜，恢复了脚力，奔跑如飞。

自晨到昏，驱驰了许久许久。可是沿途不论是小路还是大道，却一个人影儿都不见。秦基业未免诧异了，道

“蹊跷，这一带居然一个人都不见”

绝地道“必定是听得安禄山打来，黎民百姓早几日便四散去了。”

昏色弥漫之际，一行人来到靠汝水边一个叫乾元的小村落外围。秦基业遥望见几百步开外有一处树林子，便叫所有人都下了马，道

“牵着马，入那里的赤松林子去，准有不少坟茔。”

进入之后，果然见着许多磊磊落落的坟墓，古的今的都有。不少人没见过这景象，未免有些惧怕。秦基业宽慰说

“活人何苦怕死人，怕死人就做不成活人了。”

便带众人到得南边，张望那村落，道“为了以防万一，师傅与凉州阿叔先进村勘望一眼，其余人包括翻雨姑娘原地待命。我几个若是不见有异常情形，便赶紧回来，带你们进村。等问明了汝水边的景况，再纵马过河去不迟。天寒地冻，汝水想必冰封了。”

翻雨笑着说“安禄山冰封过黄河，我等冰封过汝水，有何不可”

秦基业和曳落河徒步摸向那村落去了，见它沿着坡地小道哩哩拉拉散居着二三十户人家，而靠近河的南边满是高过人头的荒草，西边是陡然而起的一坐小山，东边则是一望无际的荒野，北边则长有许多二三百年的古树，挡住了南下的朔风。秦基业边跑边说道

“看来村民主要是靠打渔渡船为生，并不从事稼穑。”

绝地望见一小片耕地，是近家门口开垦出来的，种着七歪八倒的东西，说

“汝水以北村庄都空着了，要不然，为何不见一个百姓”

秦基业道“一前一后，目力范围内什么人都不见，而此时，换了往常，正是寻常巷陌寻常百姓升起袅袅炊烟之际。”

五个汉子穿越贯村而过的小径，到得最近的一座民舍跟前，藏身在黄土夯实的土墙下面，静听着里头的动静。煞是蹊跷，除了远处狺狺的狗吠声，一点人的迹象都不见。秦基业低声对绝地道

“我估摸着出事了”

“那就翻进去瞅一眼”

秦基业率先翻入去，还没站稳便轻轻叫出声来。绝地、超影、逾辉和腾雾先后翻入来，一个个都傻眼了这一家男女老少总共二十来口人，可都被杀了，尸积如坟，血流成渠，粮食与其他物品大都掠夺一空。秦基业蹲下，摸了摸压在最下头的一个小儿的尸身，道

“硬梆梆了，死了起码一日以上”

绝地道“血都凝结了，昨夜今晨不是来过强人，便是来过叛军”

秦基业起身道“分头再去其他几家去望一眼务必弄清是否有歹人驻扎在汝水边”

其他几家人的景况也都一样没人活着，死在屋内或户外。秦基业又翻入一家大一点人家院里，见那里死人最多，有十几个女孩儿都被剥得一干二净，身上都是血，雪盖着都透出红来。有个别女孩儿的甚至还悍然插着木棍。秦基业沉痛得很，便动手从男性死者身上割剥下衣衫，盖在那十几个因受而惨死的女孩儿身上，骂一声道

“禽兽不如的东西，千万别给老子撞见了”

忽然，腾雾出现于缺墙处，道“兄长，有一个活口，但快不行了”

秦基业赶紧跃过缺墙，随腾雾进入另一户人家。村里惟一的一个活口是位白发满头的长者，他的右胸被兵器戳出一个大窟窿，血流得差不多了，目下进气少，出气多，喉管里呼噜呼噜的，确然就快没命了。秦基业赶紧蹲地，半抱他起身道

“丈丈，贵村究竟出什么事了为何家家口口的人都死光了”

那垂死的父老看着前后左右的亲人死尸，干涸的眼里又涌现出浑浊的老泪来，拼将性命说出昨日夜里发生的惨剧附近驻扎的一支官军眼看朝廷大势已去，便决意投靠安禄山，一方面差人被上，去与安禄山的大军接洽，另一方面预先派出小