八人抵达大门口有两颗特大槐树对峙的大庄院。敢斗叩动木门上的铜铺首。不一忽儿，一个十四五岁年纪的小厮开门露面，机灵的双目扫着所有人道

“客人从哪来，投哪去叩响我庄院的大门又是为了何事”

秦娥镇静自若，面上带笑“我几个少年因战乱大起，骤然间失去了爹娘亲人，不得已离开本乡，结伴在路上走了一月有余。如今既冻又饿，走投无路，因此叨扰贵庄主人借住一两宿，再设法渡过汝水，抵达江南。”

说罢，施了谢礼。翻雨也抱拳说

“万请小哥转告你家主人”

那小厮再度打量下所有“诸位稍等，容俺禀报。”

说罢，嘎吱关上大门。大门一关，原本觉得小下来的雪势又开始转强了，天也显得越发冷了，几乎所有人都原地踩着积雪，尤其是暗藏军器的秦娥等人，以免等得过久，身子冻僵。

宝卷踩着雪“但愿主人是个念经吃斋的老人家，天生的好心肠，容许我们住下来”

秦娥听着里头的动静，轻声吩咐众人

“若进得去，切不可泄露我等是从长安而来的，就说是从陈留郡来的，爹娘前几日给安禄山的贼兵活埋的。”

众人纷纷点头，咕咕踏雪。

稍顷，园门内有积雪被踩发出的咕唧声，旋即那大门洞开了，那小厮身旁已多了一个四十来岁、蓄着大捧胡须的壮实汉子，披一身大虫皮裁制的外衣。汉子打量众少年，问道

“你们几个是如何得到本庄的”

秦娥施礼答话，滴水不漏说一遍不得已逃难的故事，而后指着身后的茫茫雪原说

“亏得那几个庄户人家的指点，我等少年才有幸摸到贵庄。”

宝卷见那汉子长着雄纠纠气昂昂的武夫模样，便悄悄对丹歌说

“碰到这么个长着杀人面孔的汉子，借宿此地的可能性微乎其微了”

“模样是模样，心肠是心肠，不可混为一谈。比方公子，虽然长着一张善面，心肠坏起来也着实吓人”

宝卷知道她指的是啥，不接茬。

壮汉对秦娥道“赶得早不如来得巧，几位少年若是明日来叩门的话，趁着安禄山的铁骑还未到来，鄙庄的人马也开拔去江南了”

“我等少年实在侥幸主家尽管放心，我们的爹娘叫安禄山贼兵活埋之前，多少塞了一些钱财给我们，付你住店钱可好”

那壮汉摇首道“不必如此，你我都是深受安禄山涂毒戗害的大唐臣民，今日我帮你，明日你帮我，老天刮的风日日都转向哩。”

“那是”

“闲话少说，进来要紧。”主人家闪开敦实的身子，“冻了也饿了吧”

宝卷欣喜拥抱丹歌道“这下可好了，既能暖又能饱了”

丹歌惟恐园主看出自家是小娘子，赶紧推开宝卷道“想暖要饱，赶紧进去”

众人跟着庄主在庄子里走，发觉很大极广，树林深邃，房舍散布，牛鸣声此起彼伏，闹哄哄得紧。秦娥颇觉诧异

“敢问主家，贵庄哪来如此多的牛”

“如今不同以往了，我等一路走来，见的多是饥民与赤地，”翻雨补充说，“贵庄即便在战乱中也如此富庶，可真是少见哩。”

“这没啥可奇怪的太平时节鄙庄饲养上好的黄牛，专门供给西京长安与东都洛阳的买家，由他们转卖与两地的官绅人家。”

宝卷赶到壮汉一边道，得意说“那我多半吃过贵庄饲养的黄牛哩”

轻而易举暴露了身份。秦娥等人很吃惊，赶紧拿眼去望他，他却没见着。丹歌急了，正待去扯宝卷回来，却见庄主搂着他道

“王孙想错了，本朝鼓励农耕，禁杀耕牛，鄙庄饲养的牛是专门卖给大户人家代步的。”

哪想到，宝卷越发起劲了“那本公子难保没跨过贵庄饲养长大的黄牛”

庄主有些诧异“怎么，鄙庄喂养的黄牛王孙的本籍也有卖不知王孙却是哪里人士。”宝卷全然忘却秦娥的嘱咐了，也不顾众人的眼神暗示，说

“本公子是长安”

秦娥、丹歌双双去搀