的手往前跑了“一言为定”

又走了许多路。树仍多，路仍多，就是不见一个人、一处房。宝卷自己也未免沮丧了，停下张望道

“这庄子实在蹊跷，怎地就是不见人，不见房，进来时明明望见有许多房舍嘛去不得了，秦娥、丹歌他们应该早洗完了，开不了门，怕要诟骂我俩哩。”

“那俩小厮必定冷言冷语，笑我们是不曾见过大世面的村夫村妇哩。不如折返回去”

两人刚要走回头路，却意外听得一阵哞哞的牛叫声，其中夹杂有其他牲口的叫声。宝卷停下，竖耳谛听道

“你说该有多远”

“听声听音，仿佛就在眼跟前。”

宝卷道“既来了，自然去看一眼。”

封驭笑他道“你把牲口当美貌小娘子了么”

宝卷不由分说，执着他的手道“跑了老大一程冤枉路，一样活物都不见，未免得不偿失了。”

封驭无奈，被迫跟着走。

这回，跑不了多少路，还没见着牲口，已碰见沿山势起伏的庄院石墙了。顺着路径拐了一个大弯，树忽然少了，草陡然多了。宝卷长得高，停下，略一踮脚，便说

“望见前头有门了，像是这庄子的后门。”

封驭望不见，踮脚问道“牲口可是从那里进来的”

“是哩，几十头哩”

封驭道“怪哉主人明明说这一两日便要南撤，牲口多得无法处置了，为何还要买这许多新的牲口进来再说兵慌马乱的，哪去买这许多的牲口”

“说得是走，猫着腰去望一眼究竟怎么了”

封驭兴趣也大增，毫不迟疑跟去了。

两人便潜伏进没过人头的草丛中去，窸窣前行。到了距庄子后门只有三二十步之处，拨开草探头张望。一张望，封驭便啜泣了。宝卷还算胆大，赶紧蒙住他的嘴，心突突跳着。倒也不是牲口有什么骇人之处，而是驱赶牲口进来的都是些高大威猛的汉子，十来个，无不跨着佩刀，最为骇目的是外头的衣衫全都染了血，有些地方粘结成一团了，可见是赶了一段路回来的。封驭哭得一颤一抖了，宝卷威吓道

“若你再哭，我两俩休矣”

封驭便哭停了，宝卷也就松了手。封驭道

“求求表兄，火速回去”

“再等等，总有人要说话的，不会都是哑子的”

果然，几十头本身也染血的牲口进得庄子来后，最后头两个汉子关了门，插上门闩，又锁了锁，笑哈哈说话了，一个道

“再过十来日，安禄山的兵马该当抵达这一带了。”

另一个说“一路杀来，给养自然短缺，那时主人献出这些上好的牛肉去，不是封得大官，便是赢得大钱，你我也可随之鸡犬升天了”

两人说着跟上伙伴，渐渐去远了。

宝卷、封驭赶紧走了，尽量从原路返回。当然不像来时那么大模大样，俩人浑身战栗，脚步不稳，还要依托树林，左躲右闪，生怕撞见人了。不一忽儿，封驭埋怨道

“都怪表兄失算，叫我叫己目睹这般触目惊心的强人”

“幸好撞见了，不然你我都蒙在鼓里了”

“秦娥、翻雨知晓这个事了，会怎么做”

“作速离开这个黑庄子”

却说笔筒出完恭，返回到睡房跟前，却推不开门。叫了几声不见应答，他以为宝卷、封驭睡了，便不再敲门，去廊下坐着了。过不多久，秦娥、翻雨、丹歌、敢斗、猪瘦、羊肥湿漉漉、懒洋洋回来了，身后跟着那个新小厮。笔筒见了便起身，敲门叫

“二位公子可起来开门，你们的行伴回来了。”

却仍不见应答。秦娥诧异不小，说

“不知里头怎地了”

那小厮说“屋子门原本开着，既闩上了，两人在里头无疑了，可为何不开门呢”

新来的小厮吃惊道“显见得是跳窗去耍子了”

两个小厮便赶紧去后头，一望，果然不出所料。他俩跳入去，开了门，放入秦娥等人。

秦娥见他俩神色异常，似在想对策，便笑道

“二位小儿莫怪，他两个