到底是初夏凌晨，不知不觉中天便渐渐亮了。猪瘦、羊肥已将河蚌肉烘干了，说是用含松油的松木薰制的，保证几个月之内不愁腐败。流水取了一小部分，大部分留给众少年，说

“这是我特意为大伙儿摸上来的，哪能都给我带走”

去尘道“你一个人，我等许多人你着急，我等不着急，你不能为着找食物而耽搁行程。”

“去尘说得对，你起码带一半。”秦基业说。

天大亮时，敢斗的战马喂饱了，秦基业替流水在身上藏好弩子，道

“不到万不得已，切不可拿出来射人”

女孩儿这个赠干净的帕子，那个送多余的衣裳，要流水带给八年未曾见面的娘亲用。解愁仔细替流水包好了河蚌肉，拴在马鞍两边。秦娥更是与丹歌详细检查过战马。晋风则怕流水路上找水喝耽搁行程，去水边装了一皮囊清水来。

终于要走了，流水接受每个少年折来的柳枝，拿着跨上高头大马，流泪对众人说一声“后会有期”

但刚奔驰去了一百来步，他忽然不放心，回头问敢斗道“你的马我跨走了，你如何走”

敢斗笑着说“别担心我，我哪匹马上都能挤它一挤”

秦娥看一眼敢斗，会心笑了。

“那好，战马到那时完璧归赵。”

众少年没人吭声，站于河边垂柳之下，目视流水策马北上。

去尘忽然拍马上前，叫喊说“流水稍等，我索性送你十里地”

流水回话是“不必了”

去尘不管，仍驱驰向前。

秦基业告知其余少年，下一步到慎水与淮河交汇点，一等去尘回来就出发。众人立刻行动起来，收拾好东西放在马上，然后一个个跨上去，就要吟鞭赶路。敢斗没了马，故意站在秦娥的马匹下头，仰头看她。秦娥当然乐意他跟自家合骑一匹，说

“我在后头，你在前头，挥鞭的是我，你无须多此一举。”

“姑娘这么做不妥吧”

“那不许你上来”

封驭故意笑，以引起众人的注意。他说

“瞧呵，敢斗要由秦娥姐姐手把手管着了，真正应了前几年的老话如今生儿不金贵，君看女儿赛男孩”

众人都在马上笑得很会心。

敢斗愈加不干了，在下面嚷嚷着对秦娥道“虽说姑娘的本事比我的大，可我刘金斗到底是顶天立地的男孩儿，自然不能坐在前头，由姑娘带着管着”

秦娥故意激刺他说“若是我不答应你坐在后头呢”

“那我索性徒步跟着你的马走，你快我快，你慢我慢这一路上又不是没徒步走过快路慢路，还不是照样过来了”

“那就随你了”

去尘一回来，秦基业便下令开拔。秦娥故意策马要走，对敢斗说

“那我真走了”

敢斗赶紧作出要追的架势“你走你的，我跑我的，若你真狠心肠的话”

秦娥笑了，身子挪前勒住马道“好一个要强的男子汉大丈夫上来吧，你后头，我前头”

敢斗大喜过望，翻身上马，捉住秦娥的手臂道“多谢姑娘厚爱”

秦娥立刻甩掉他的手，把缰绳给他，自家抱住马首道“什么厚爱薄爱的抓你该抓的，捉我的手又何必”

众人笑得更会心了，其实是为了驱除送别流水的伤感而起的笑。

秦基业过来，喝道“切莫罗唣朝南进发，边走边说无须太快，以便让流水跟他的娘亲能尽快赶上来”

顿时，马蹄声声，烟尘滚滚，众人缓速前行，一个接一个，由秦基业一马当先。

不知何时，秦娥、敢斗合骑的那匹马渐渐落在最后头了。这是执鞚的敢斗有意做的。他闻着秦娥身上散发出来的体味，有些不能自持了。秦娥觉察出异样，回头望他说

“怎地慢下来了，这马的脚力不至于如此嘛。”

敢斗忽然搂住她的腰枝说“太太快了，都快给颠下去了，你也是呢”

秦娥怒了，欻地抽刀，不看后头，准确无误横在敢斗咽喉处

“男女到底有别，前后保持距离”

敢斗触目