明瑞然晚上回府说应天府到楚州之间有一伙土匪，都是一些江洋大盗，杀人越货，打家劫舍奸|淫掳掠，马上就要深冬了，百姓不易。那伙土匪据说有千余人，应天府送来奏报，禁军众将领年底军务繁忙走不开，让明笑阳去处理一下。还嘱咐他，应天府到楚州大约两百里左右，要在沿路山林中找他们老巢要花些时间，早去早回。

明笑阳应了，第二日一早就领兵出城了。赵安辰不放心，与他一同前往。

明乐到沈府和沈凌霜聊天：“沈姐姐十八岁了，何时成亲？”

沈凌霜笑道：“你得去问你哥何时娶我。”

明乐道：“我哥那缺心眼的，情窦朦胧，等他可没时候，我看他对沈姐姐也没那个意思。”

沈凌霜波澜不惊，道：“这也不是什么新鲜事，我喜欢他就行了，日久见人心，感情是可以培养的。”

明乐见她是打算拿自己的全部青春打一场必败无疑的持久战了，于心不忍，要是万一真像某些传奇画本里的悲剧人物一样，等得头发花白了，可如何是好？那自己亲哥可是要心债难偿了，赶紧想办法劝解沈凌霜，让她明白苦海无涯回头是岸：“沈姐姐不了解我哥，你喜欢他什么呢？”

沈凌霜道：“英俊，文武双全，品性善良，什么都好。”

明乐道：“人无完人，特别完美的人往往隐藏着特别吓人的缺陷，你看见那个太极图没有？黑白是对称的。并没有哪边更多些，人也是一样，我哥呀，和你想象的不一样。”

沈凌霜秀眉微挑：“哦？说说。”

明乐道：“又皮又烦人。脸皮极厚上蹿下跳，就像打了鸡血的青蛙。”

沈凌霜闻言哈哈大笑，道：“很可爱嘛。”

明乐又问：“康王哥哥呢？沈姐姐当真那么讨厌他吗？”

“以前是，现在习惯了，瞧着吧，说不定他一会儿又要来烦人了。”沈凌霜向窗外看了一眼。明乐道：“康王哥哥今天不会来了。”

“为何？乐儿如何得知的？”沈凌霜的一句追问，让明乐多了些胜算，要是完全不在乎或者真的厌烦，最多就是一个“哦”。

明乐道：“三天前珍妃娘娘过生辰，在生辰宴上有一位姑娘，生的冰清玉洁惹人怜爱，对康王哥哥一见钟情，这位姑娘是珍妃的远房侄女，年方二八。康王哥哥风流潇洒温柔体贴，自是对这姑娘照顾有加，珍妃的生辰只有一天，那个姑娘大老远的来一次不易，便在宫中陪伴珍妃三天方才出宫。康王哥哥是不是也有三天没来沈府呀？他们应该是昨日出宫的。”

沈凌霜：“……”

明乐接着说：“这姑娘跟珍妃说，京城繁华热闹要游赏半月，自己又是人生地不熟，想约康王同游，所以康王哥哥估计正在陪那位姑娘，半个月都不会来讨你嫌了。”

沈凌霜问：“你是怎么知道的？”

明乐道：“昨日我哥去找康王哥哥玩，本来是今日约他去打猎，康王哥哥不去，说是要陪美人游京城。我哥晚上回来说的。”

沈凌霜道：“你哥要去打猎？我今日有空，一起去如何？”

明乐看见她手边那么一大摞文书，笑道：“沈姐姐确定今日有空吗？”被沈凌霜瞪了一眼，又道：“我哥也猎不成了，我爹昨晚回府说让我哥带兵去剿匪，这不，我哥今早点兵两千，现在已经出京城了，浩浩荡荡众人皆知。”

“哦，这样啊。”沈凌霜有点失望，有意无意地翻着桌上的账本，道：“嗯，乐儿说得对，康王确实没来，平常这个时候早就跑来烦人了，真好，这下我至少可以清净半个月，若是他能抱得美人归，我就可以一直清净了。今日天气不错，我听说开了一家烤肉馆，味道极好，去尝尝？”

二人刚好路过康王府，见府门紧闭，明乐蹦跳着去叩门：“康王哥哥！康王哥哥？”

沈凌霜轻唤一声：“乐儿？”

明乐回头一笑：“要是他在，那就说明那个传说中的好看姑娘也在，反正路过，叫上他们一起去，人多热闹，还能交个新