那女人是谁没能看清，那男人是明笑阳幼时的同窗，名叫王朔。这个王朔是工部一个四品少监的儿子，与明笑阳同岁入学，虽是官家子弟却性子软弱受人欺负，也因其父曾经无官无职，入赘了江南一带有名的陶瓷大商王家，得王家资助找关系某了个工部无关紧要的小文书一职之后才慢慢混成了个四品官。

书塾里的子弟几乎都是出身于世代簪缨的官宦人家，便对王朔这种出身持嘲讽蔑视的态度，时常欺辱。

明笑阳看不惯，因替王朔打抱不平，还被周老翰林开除过一回。

王朔有个小两岁的妹妹名叫王嫣，长大后生得如花似玉，聪慧贤良颇有才情。

皇帝曾欲将她配与赵安辰为妃，遭到了赵安辰“严重”拒绝。王家因此成了嫁女儿被拒婚的笑柄，许多人背后嚼舌根，说一个借商贾之力某得仕途的小官家女子竟妄图高攀凤子龙孙太不知羞耻，活该被拒受人嘲笑。

这些闲言碎语传到了皇帝耳朵里，皇帝对王家心有愧意，便答应给王嫣寻门别人不敢嚼舌根的好姻缘。

这因缘便是武国公府，皇帝想让明笑阳把这门亲事接了。明瑞然没什么意见，白赫云也意见不大，十九岁的明笑阳意见很大，说王嫣那样的女子不是他喜欢的类型，又借着家族修学为由，躲去了白氏土之一族总部所在的江宁府。

这笑话就更大了，京中盛传武国公府的小公爷明笑阳为了拒婚竟跑了近两千里。自此京中无人不知王家女被拒婚两次的事，茶余饭后若有提起，均掩面笑之。

其实两次亲事都不是王家去找皇帝求的，而是皇帝主动要给王家说亲，但坊间定会以为是王家痴心妄想，自取其辱。

这王嫣本是个好姑娘，没做错什么就在最好的年纪被广为嫌弃，甚至好多人都伸着脖子等着看笑话，看最后到底是谁家的儿子会娶这个被群嘲的姑娘为妻。

京中有名望的好门第自然不愿接这个笑话，所以王嫣到了二十岁都没嫁出去。这倒也罢了，王朔和其父在官场上也会因这事被人说三道四，十分难堪。

皇帝无法，将王父叫到宫中，想酌其才能给他升升官，用提拔作为补偿。王父却道自己老了，希望把这圣恩让给自己儿王朔。皇帝见王朔也是恩科榜上有名，并非酒囊饭袋，便应允了。

王朔步步高升，一年时间就超过了其父，但王嫣还是无人问津。

奇怪的是，这王嫣最后嫁得出乎所有人的意料，她成了敦王妃。

这门亲事不是王家的主意，也不是皇帝的主意。所有人都不知道这是怎么回事，敦王是唯一一个自请远封的王爷，十九岁离京，南下三千里去了封地宜州。照理说这二人应当没什么相识的机会，敦王自离京后也没回来过，不知怎么，就千里迢迢下了聘将王嫣娶了去。

皇帝还写了一封信给敦王，说了王嫣的事，还夸奖敦王体贴，了结了皇帝一桩心事。敦王却回信说不知道这些事，只是南下以前在京中偶然一遇，当时只觉得王嫣温婉清丽，也并未放在心上，之后在封地住习惯后想要娶妻，便莫名忆起了王家姑娘，也不知为何，居然日益思念了起来，就成了这门亲事。

缘分历来奇妙，皇帝年轻时也是情不知所起一往而深，见敦王如此说，也就信了。

自从王嫣成了敦王妃，王朔的官运更是亨通得让皇帝都觉意外，绩考年年极优，又赶上工部侍郎病逝出缺，他本就在工部任职，就成了该职的不二人选。皇帝仔细看来看去，也没觉得有什么问题，便准其补缺，升任了工部侍郎，离从二品工部尚书仅有一步之遥了。

明笑阳跟着赵安辰回到暖园，在缘室一边喝茶一边听林丹生说秘密。还不等林丹生慢慢阐述前因后果，明笑阳就迫不及待地问：“到底是谁杀了明笑阳？”

这话问得林丹生肝胆一颤，庆王曾嘱咐过他要注意措辞，千万不能说“谁杀了明笑阳”，只能说“谁害的明笑阳。”否则会激怒宁王。

林丹生怯怯地看向赵安辰，没见有多么愤