到了叶家的铺子外，沈钺才止了步，方才逗弄姑娘时的痞赖劲儿已是收拾了个干净，瞄见铺子门口往外面探看的叶仕安，规规矩矩行了个揖礼，又是那副成熟稳重的模样了。

叶辛夷瞪他一眼，沈大人真是装得一手好蒜。

只是，下一瞬，却是一侧耳，眼中掠过一抹精光，往暗夜之中某一处望去。

风细，树影轻摇。

手上却是一沉，她回过头，却是沈钺将手里一直拎着的那只包袱转而挪到了她的手上，“夜深了，我便不进去叨扰了。你回去后，只管安心，其他的事，有我呢。”

这一句话里，自然有叶辛夷能够听明白的深意。

她怔然望他，他却是曳着嘴角，朝着她几不可见地点了点头。而后，再朝着铺子里的叶仕安一拱手，便是转身离开了。

叶辛夷拎着那只包袱站在原处，又转头往某个方向看了一眼，又再望了望已瞧不见沈钺踪迹的那个方向，半晌才敛下眸子，转身回了屋。

与叶仕安一道下了门板，叶家也与三柳街的别处一般，彻底沉入了静夜之中。

数道与夜同色的身影藏匿在不同方位的暗处，静静望着安谧的小院儿。

当中一人刚觉风息有变，骤然回头便见得一道黑影迅捷如豹般扑了过来，来人下意识想躲，可当胸便是一脚，他整个人已是被踹得飞起，下一瞬，便是重重跌在地上。胸口一痛，喉间随之一腥，张口，转头便喷出一口血来。

还未回神，黑影再至，这一回，却伴随着一道刺眼的雪亮剑光。

那后巷檐角的灯不过刚刚随着劲风荡起，再荡回来时，一切已经结束。

那人痛得“嗷”了一声，一条腿却已经被一柄长剑钉在了地上，而那檐角气死风灯晕黄不明的光线下，映射出来的那张脸，哪里还有半分方才在姑娘面前的柔情或是痞赖，这会儿眉眼如棱，恍若刀锋，嘴角一曳，还是笑，却带着刻骨的寒意，这才是锦衣卫，冷峻、狠厉、酷烈，手段毒辣。

还有恍若来自地狱的声，“说！谁派你来的？”

一个人被“嘭”一声，如同麻袋一般扔到地上，书生抬起头来，殊无异色，只一双眼淡淡，无温。

“你们俩，先出去！我有话，要单独与书生谈谈。”

牛子和皮猴两个被吓得抱成一团，瞄瞄书生，再看看明明笑着，却让人不自觉起栗的沈钺，悄悄咽了口唾沫。听得沈钺这一言，哪里还敢说什么？连忙转头便出了门去，只临出门时，却还是不由担忧地望了屋内一眼，这才掩上了门。

“你是不是该给我个交代？”沈钺抬手一指地上那个抱着双腿，低低痛嗷的人。

“我早先便对你百般提醒，你这些年做的事儿，我不是不知，你是什么目的，我也不想深究，可是唯独有一点，你不该将主意打到她的头上。你明知，她是我放在心上的人。”

“我自然知道你将她放在心上。你明明对娑罗教，对南越，全不在意。哪怕是你如今这锦衣卫的身份，也不过是为了方便你查明真相，为了报你的杀师之仇，可是为了她，你居然让我特意去查娑罗教，去查南越。虽然你什么都没说，可是除了她，还能是为了什么？”

“你不是也一直想让我成家立业？难道……这也是假的？”沈钺眉心似锁。

“自然不是。”

“那你给她的消息刻意说一半藏一半？她刚找上那字画铺子，那铺子便被人灭了？”

“你怀疑我？”书生挑眉，“有些事不告诉她，不过是为了保护她，而我也是在字画铺子出事后，以防万一，才放了人在她身边，也是为了保护。”

“还有……我知道你想做什么，可是你最好莫要动盈贵人。你应该清楚，若是动了盈贵人，我们反倒不知道他们的后招，那便处于被动了。你自信，当真能护她周全？”

沈钺却是眯眼看着他，眼里点点锋芒。

“看来……我想错了。你并非想对她不利，相反，你处处都要护她。可是……为什么？”

沈钺眯起眼