王季凌诗云：羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关！

诚如将军所说，玉门关外平地越走越少，而举目四顾，可见雪岭连绵起伏，看不到尽头，前路逐渐延进峭壁悬崖，匍匐于险峰之间，陡滑难行，稍有不慎，一脚跌进山涧，就算不死，身上的骨头也不知道得摔断多少根。

屈指一算，此时已过立冬，放在中原，也不过是早晚霜雾凝结的冷意，换到了这西北之地，俨然变成了寒冬腊月，天气越来越冷，偶尔还会遇上风雪，遮天盖地，迷得人睁不开眼睛，根本无法赶路，只能就近寻个避风的去处过夜，生起一堆篝火，静静挨到第二天雪停。

如此紧赶慢赶，翻过两座冷清山头后，我们终于看到了人烟。

“我们到了恶人谷的地界了。”将军忽然勒停坐骑。

我顺着她的指引瞩目，但见得眼前的村落入口旁竖起一杆招摇的暗红旗幡，面上绣了两把利斧交错的图纹，正是恶人谷的标识无疑。

旗下一方石碑，刻有“长乐坊”三个大字，笔法和斫印一般粗犷有力，显出豪情万千。

将军绕到我身边，低声嘱咐：“你是浩气盟的出身，来了这儿，听到什么，又看到什么，都只能忍在心里，莫要轻举妄动。”

我点头答应。

她的道理我自然明白，浩恶两方势同水火，如今我孤身来此，无异于羊入狼群，除了处处提防，便是提防处处。

不过，再如何提防，安之暄的心思我仍然不能揣测，她又将布下怎样的局，我更无法安然避开，但她处心积虑想要我的命，想把将军玩弄于股掌，却是万万不能的。

“看起来，又快下雪了。”将军举头瞧了瞧灰沉的天色，催起赤电，“我们赶紧找个地方歇下吧，天寒地冻的，吃不消啊。”

我说了声“好”，便与她进村找寻客店之类的去处，连着多日风餐露宿，确实该好好歇息一晚了。

风雪临近，村里的铺子都早早收摊关门了，街上空空荡荡的，只见到有七八个大汉手里提着钢刀，挨家挨户敲开门，好像要向里面的人索取什么东西。

“他们在收税金。”

将军仿若知道我有疑惑，出声解释道：“长乐坊这块地方以前荒废得很，经恶人谷的王谷主派人重建之后，才有了如今的模样，这里的村民受其恩惠，自然要有所报偿。”

正说着，那几个汉子突然从某户人家里拽出一名中年男人，扔在地上，扬声喝道：“我谷把长乐坊送与尔等住，又将外面那些买卖多数交给尔等经手，如此关照爱护，你们这帮小民倒好，不思回报，一点租子都要拖拉敷衍不肯交，良心被狗吃了么？！”

那中年人估计也是个硬茬儿，一梗脖子，怒道：“可每月都得交四回，几年下来给了你们多少钱，还不够报恩吗？”

为首的汉子随即冷笑：“谷里成百上千张嘴，你觉得够不够？”

“哼，巧取豪夺！”中年人怒不可遏，叫道，“要钱没有，要命一条，只管拿去吧！”

“你！”

汉子气得拔刀，却被身边人出手拦下劝道：“欧阳兄息怒，要是现在把人一杀，下回收的租子就得少一份了。”

中年人见势更加猖狂，高声嚷嚷：“欧阳智，你快杀我啊，杀了以后看你如何交差！”

那欧阳智瞠目磨牙半响，倏然眼色一寒：“嫌命长是吧？老子不能杀你，却有的是办法折腾你这身贱骨头！来呀，把这厮押到冰血大营去，看看是他骨头硬，还是爷爷们的铁枷硬！”

身后下属立马领命，飞快将中年人两手一绑，准备押走，后者不服，仍张口痛骂欧阳智，被塞了一嘴烂泥，连推带拖带出了村去。

我看得发愣，转头问将军：“把这人枷一枷，他就肯给钱了？”

“那铁枷有八十斤重，套在这厮脖子上，再让他跪上钉板，丢在冰雪地里吹一吹，他一天也熬不下去。”

不待将军回答，欧阳智已经发现看热闹的我们，慢慢走过来，从头到脚打量两眼：“二位姑娘有些面生，何处