天蒙蒙亮时，穆华林换班，回到自己房间。窗台上停着一只灰扑扑的鸽子，几乎与破晓前昏暗的天色融为一体。他的手掌握住鸽子，鸽子肥硕的胸脯上羽毛纹理光滑流畅，显然平日被人喂养得很好。它一点不显慌乱，也不发出半点叫声，腿上的字条被人拆下后，站在窗台上跳脚，等待属于它的奖赏。

穆华林取来一只青花小碟，浅浅一截竹筒盛了清水放到窗台上。

他先脱下亲卫服，把头盔挂到木架上，坐到桌边，倒了一杯茶缓缓饮尽，吁出一口匀停的长气。

穆华林左手拈起纸卷儿，右手食中二指夹住稍一用力便会给扯碎了的信，只扫一眼，便在灯焰上点了，随手拂去落在桌上那点不起眼的灰烬。

穆华林走去拿开竹筒和小碟子，关上窗，倒榻就睡。

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不过几日没见，祁睿峰脸上发满了红斑，被挪到一处小帐篷里，听见脚步声时，他只疑心自己是要咽气了，也许会有人把他从这里抬出去，同那些无药可医的俘兵埋在一起。

同在这间帐篷里的，还有三个人，前几日里，祁睿峰每天晚上还会安慰害怕得哭起来的两个年轻小子，今晚他却觉得耳朵里嗡嗡的响，也不知道旁人哭没哭了。

不片刻，祁睿峰上半身被人抱住，扶了起来。他闻到苦得倒胃的药，似乎与昨天吃的药不大一样，药味更重，更难闻。幸而他的舌头也肿得有点发麻，勉强伸长了脖子，接连不断地用力吞咽，浑身力气只集中在嘴上，费了好一会功夫，才把药喝光。

“老祁，药已经回来了，要挺住。”

祁睿峰朦朦胧胧听见有人说话，也不知是不是做梦，他吃力地分辨那是谁的声音，人没有精神，又吃了药，终于敌不过药效，竟睡了过去。

“祁副是最早染病的，病了好几日，应该是听不见将军您说话。”有人从旁说。

纪逐鸢目光沉沉，逡巡过帐篷里的人，每一张脸他都认识，都能叫得出名字来。

“方才我先去那边营房看过，少了两个兄弟。救命要用的几味药已经送到常州，由姚大夫安排。”纪逐鸢停顿片刻，说，“会先紧着军队，这个病有药治，只要安心吃药，都会好起来。”

“成日这么躺着，不用出操，小的们还是不习惯啊。将军办成了这件大事，大元帅又得赏将军了。”一人玩笑地说。

纪逐鸢看了一眼祁睿峰，没有答言，起身走出帐篷。迎面就是一股寒风，天已经快亮了，光为煎这一碗药，就费足了两个时辰。一夜未睡，纪逐鸢不觉得很疲倦，他踩在满地枯败松软的蒿草上，茫然地抬头四顾了一番。不远处，便是俘兵营，守卫的士兵已经撤去，活下来的十数人，也安排到了这一片地方。

“小纪将军。”姚琅不很确定地唤了一声。

看见是姚琅，纪逐鸢神色恭肃起来，正要行礼时，姚琅把住纪逐鸢的手，虚扶了一把，不受这个礼。

“我回城，将军呢？”姚琅背着药箱，随行弟子也人人都有一个药箱，他脚踏芒鞋，身上已穿了一领夹袍，手却温热，似乎并不畏寒，虽也系了蒙脸布，但真蒙脸之后，纪逐鸢才发觉，如果不把头裹得只露出一双眼睛的话，凭借鼻子的轮廓、眉眼加上额头，只要是见过的人，仍很容易认出来是谁。

“末将也回城里，骑了马来。”

姚琅说话的声音带笑，说：“我们也是骑马过来，如此可节省些工夫。”

“昨夜先生没睡？”纪逐鸢见姚琅眼睛里都是血丝，故有此一问。

“睡不着啊。”姚琅边走边说，朝晖落在他的发上，竟斑白了不少，额头纹路也愈发明显，眉宇中凝聚着一股化不去的严肃。他遥遥望了一眼栅门，还有数百步要走，便同纪逐鸢闲聊地说，“要说没工夫睡觉，我这些弟子，跟我奔忙这阵子，也都能帮着分担。要是疫病，方子是开好的，增减剂量即可。可就是让我去睡觉，也只是躺着，还不如起来多看几个病人。现在病人急剧增多，病坊快住不下了，幸而有这一场