榻上都是血，阮田咽气多时了，大夫是给吕二治伤那位。沈书上去，替阮田阖上眼，将薄被拉过他的脸。

步出门外，沈书心中一直闷着。

晨光渐亮，照出苔痕，刘青在旁边等吩咐。

“他家中可还有人？”沈书问。

“有一双老父母，膝下一个女儿，妻子前些年难产死了。”刘青答道。

“钱还有？”沈书自己出门没带几个钱，还好刘青没少带，刘青又说是周戌五吩咐的，从账上支出来二百两的银铤。

沈书让刘青把这钱带上，给阮家礼丧。自然，不单是阮田下葬，这穷乡僻壤，阮田小有家业，也许棺材都不用买了，可能家里早预备着。余下的让老父母和他女儿度日，只能如此了。如果不是一时疏忽，让林放把阮田拿住了，就是要死，也断不会受这一场非人的折磨。

“林放家那个在哪儿？”沈书问。

“在柴房。”刘青道，“大人现在审？”

沈书摇头，“早上不是有人来告状？你在门外挂一面锣，放进来一个你就敲一下。”柳奉元累了一整夜，沈书干脆使唤纪逐鸢研墨写字，给他充当书办。

沈书就在自己住的正屋，架一面屏风，把睡觉的地方隔出来，外面桌子上茶盘收了，笔墨纸砚搬出来。

第一个人进来，坐在沈书对面半晌。

“大叔，你要揭发谁？”沈书和颜悦色地又问一遍。

“啊。”中年男子回过神，一巴掌拍在桌上，吓得沈书险些跳起来，他粗声粗气地说，“我告林放那龟儿子，他那个铸钱场，是占了我们家祖宅，把我们老冯家的祖宗牌位全扔出去，修在家庙上，大人您说，他是不是缺德带冒烟的？老子们天天都在等他什么时候倒霉，这下祝牛耳倒了，大快人心，沈大人，您是俺们的恩人，我得给您磕个头。”

沈书嘴角直抽搐。

纪逐鸢给了沈书一个眼色，他只好勉强坐在那里，不大安稳地受了中年男子的礼。

“你这心意，沈大人收到了，那铸钱场整个都是你家的祖宅？”纪逐鸢侧身坐着，翘起腿，右手手肘撑在桌上。日出以后地气渐暖，纪逐鸢武袍敞着，松松垮垮地挽着腰带，雄健结实的胸膛袒露着，凶悍的武人气质尽显。由纪逐鸢来问话，来人便不敢多废话，照实答完，领米走人。

第二个人进来，认真打量沈书一番，充满迟疑地问：“沈大人，您还活着呐？”

沈书：“……”

不到正午，来告状的都问完了，里头竟有一大半都是来看沈大人死没死的，弄得沈书哭笑不得，只得足感盛情，各发半升米了事。祝牛耳的仓库里也没太多米，沈书把祝牛耳的管家叫来问话。

“粮食是从太平的一个米商手头上买的，每一个月派人去购一次，都是月中派人去，分两次拨给红巾军，初六到初十给矿上的工人结清。”

太平，那是陈迪的地盘。沈书还是多问了一句：“知道对方的东家姓什么吗？”

“是姓郑。”

纪逐鸢看了一眼沈书。

沈书略微一愣，又道：“郑什么？”

“具体什么名儿小人不清楚，只听过有人称他‘五爷’，小人是管家里事的，雷子已死，这个月还不知道派谁去。再就是，老爷的钱箱还能顶一阵，小人只是个管账的。小人正为此事要求告大人，祝牛耳、林放等人固然可恶，大人把他们处置了，矿场上的事还得有人照应。”管家小心翼翼瞥一眼沈书，见他神色没有变化，才试探地说下去，“要是军队不撤，不如让韦将军彻底接管矿场，定一套法子，好叫这一方百姓都能过活下去。大家无非是想填饱肚子，都是老实人，都好管。”

沈书想了想，对那管家说：“你把往月里到外头买米的一行人派出去，给他们换个头头，祝牛耳的钱箱钥匙可在？”

“在，小人这就有一把。”

那就好办了，沈书便叫管家拿祝牛耳的钱，继续这笔买卖，如果下月初陈迪的第一批粮没到，好歹也不会让乡民受饿。

管家走