“李恕兄。”朱文正还未出来，李恕侍立在马车旁，侍从将给秦从龙备的礼放到马车后面去。沈书朝他略一拱手，李恕施以还礼。

未及多说，朱文正穿戴一新地出来了，他人往朱文忠身旁一站，顿时主从分明。朱文忠还是乐呵呵的，并不在意给朱文正做跟班，沈书自然作出谦卑的姿态，朱文忠是朱文正的跟班，他是跟班的跟班。

路上，朱文正简单同朱文忠说了几句秦从龙的情况，末了，叮嘱朱文忠“你不必同他多说，意态恭敬便是，但也不必，过于显得卑微低下。他理当是会答应出山效力，将来你是君，他是臣，你心里始终要记住这个。”

沈书心不在焉地看了一眼李恕。

李恕靠在车厢内揣着袖子打盹。

朱文正无意中看见对面沈书的眼神，侧过脸去瞥了一眼，笑了起来“昨夜叫他写几封信，想是写得晚，没有睡够。”于是不再同朱文忠交谈，倒像有意安静下来，好让李恕趁路途中休息一会。

秦从龙与沈书想象中没什么不同，他住在一处极僻静的地方，左右连屋舍都没有。夫人早已换了荆钗布裙，家里待客的茶是茶肆里给脚夫粗汉喝的劣等茶叶，淡而无味，闻起来勉强有一些茶气。

小孩在屋里读书，童稚的声音传出。

说是各家有孩子的，都带来粮米、鸡蛋、鸡鸭之类自家产的东西来拜师，秦从龙并未收徒。

“孩子们大了，错过发蒙的时候，再大些教他们识字，也记不进心里去。”秦从龙很是随和，一身布袍，须发斑白，“无事时教这些孩童几个字，老夫也可得些趣味。”

他夫人在旁朝茶铫子内添水，烹茶的水是从一只封好的陶瓮中汲出。

秦从龙见到朱文忠显得好奇，解释说那是他们夫妻二人无事携手游山时从松针上收集的晨露。

朱文正责备地看了一眼朱文忠，朱文忠借口如厕带着沈书尿遁到秦家的后院里看小鸡去了。

“早就听见有鸡叫声。”朱文忠蹲在地上，一根手指伸出去，当即把个毛茸茸的小鸡球戳翻在地，稚嫩的翅膀扑闪个不停，喙中接连不断发出唧唧唧的细弱叫声。

“别乱来，小心大公鸡看见把你撵得满院子乱跑，回去你哥打死你。”沈书笑道，低头蹭了蹭手中小鸡的绒毛，按捺住狂摸一顿的冲动，把幼鸡崽放在地上，鸡崽一屁股歪坐在地，懵懂的圆眼随小脑袋晃动更显得无知无识。沈书伸手拨了一下，鸡崽唧唧唧地跳起来一溜烟小碎步跑了。

两人四处逛了逛，秦从龙家还不小，辟出的菜地里种了不少绿油油的当季蔬菜。

“日子过得也不错。”朱文忠略出了一下神，透过篱笆，遥望向不远处一条若隐若现的闪着光的黑线，指给沈书看，“是有一条河吗”

“小溪流吧。这地方选得不错，颇得野趣。”

“要丢下这么舒服的日子，跟着老子们去干掉脑袋的买卖，怕没人会蠢得答应吧”

沈书似笑非笑。

朱文忠眉毛一动，抬手对着沈书的背就是一下狠拍，险些把沈书胸中一口血拍出来。

沈书咳嗽两声，朝后看了一眼，还好是看了这一眼。

李恕尴尬地从屋舍墙拐后走出来，对朱文忠行礼。

“李兄”朱文忠热络地叫道。

李恕这才自在了些，走上前来。

“怎么你也出来了”朱文忠笑容满面地问他。

“我也”

“如厕”沈哈大笑，“我们全都如厕了，朱文正应付得来”

“都是些客套话，他自然可以应付。”李恕连话语也比从前沉着许多，“你们在说什么”

朱文忠同沈书对视了一眼，没什么不能告诉李恕的，便把两人方才的对谈讲给他听。

“他正要回答，就看见李兄你来了。”

李恕似乎有话想说。

沈书道“此人扫榻以待，院子里连一片飘零而来的落叶都没有，桌子凳子俱是摆在屋外，却早已备好了茶具。他夫人用封存的桂花蜜做内馅烘的饼，也是我们到之前就准备好了，