薛蛟在沈家赴宴又一次见到了沈子卿，自从金榜题名策马游街那日之后，二人一直都有些来往。

沈子卿问薛蛟为什么不接他的帖子，薛蛟还没等说话，薛蟠先笑侃道“都是探花郎，还不是怕和你站在一起给他比下去了。”薛蛟因为心思不在这儿也没了和薛蟠斗嘴的心思。

从沈家回来之后，一连数天薛蛟都都没等到蒋玉菡在戏园子开唱的消息，急得团团转，在之后他初恋悸动的心，终于稍微冷静下来一点，拿了一百两给戏楼的老掌柜的，并说事成之后再有二百两相谢，不如三日便传来了蒋玉菡要登台开唱的消息。

薛蛟暗笑一声，也不知道之前自己为什么连这么简单的法子都忘了。好容易挨到开唱的那天，这一天突然比往常冷了些，天上竟飘了点小雪，便加了一件玄锦斗纹黑兔皮里子的斗篷。

薛蟠见薛蛟早早就穿戴整齐等着了，笑着调侃了一句“平日里什么宴也没见你穿这么精神你这是要去听戏还是要去当新郎官啊”

薛蛟一乐道“你别打趣我，快走吧”

因为薛蛟催着，二人便早到了，在戏园子门口下了马，马匹由小厮牵着去马厩里拴好了。

薛蛟跟着薛蟠去见了戏楼的掌柜，掌柜一看他忙笑道“状元公来啦可惜你们来的有些早了，角儿都还没到呢。”

“还不是我的弟弟催的紧，来，掌柜的给你介绍一下，这是我亲弟，薛蛟。”

掌柜的闻言仔细看薛蛟，笑道“探花郎”见薛蛟点头，接着笑道“我听说当日探花郎策马游街险些连官差都拦不住看往前凑的人，果然是名不虚传。”

“我多半还是借了文举沈子卿沈探花的光。”薛蛟如实道。

可戏楼老板哪里见过沈子卿，不过也是曾听过名字罢了，也只当薛蛟是谦虚，直到后来传薛蛟这极谦逊有礼的人，薛蛟也不知道这话是从哪出的。

“我是第一次来戏楼，不知掌柜的带我到后台我也长长见识。”薛蛟笑道。

“这话是哪说的难得来个探花郎，想去后台看看尽管请就是。”掌柜的忙道。

薛蛟是第一次往戏楼后台去，看那戏服道具油彩碟子都觉得新鲜，掌柜的看到薛蛟在看这桌子上的油彩碟子笑道“这戏服油彩都是蒋老板的，这几天也不知道怎么了他都没来，琪官是个角，我也请不动他，便和他说有个今科的探花郎想听他的戏，谁知他竟同意了”

“掌柜”众人闻声回过头去，见到蒋玉菡俏生生的站在那。

可见背后不能说人。

薛蛟看着蒋玉菡，一时千言万语竟说不出来，薛蟠见弟弟如此，忙推了他一把，又和掌柜的说自己像先去前头坐着，又问掌柜的有没有瓜子果碟什么的，掌柜本就觉得有些尴尬，急忙说有便和薛蟠一起出去了。

蒋玉菡没理薛蛟，径自走过他身边，薛蛟就在二人一错身的瞬间握住了蒋玉菡的手腕。蒋玉菡不由得抬眼看着薛蛟，他们从没有距离这么近过。

蒋玉菡第一次看到薛蛟的时候，是薛蛟金榜题名骑着御赐金鬃马路过他所在的窗下，就像是秋日的阳光忽然就照进了蒋玉菡的心里，可是蒋玉菡不忍看到这片阳光离开，所以他自己才放下窗子，回归到身后的阴影里。

再相遇的时候，蒋玉菡以为自己可以暂时留住那一片光，蒋玉菡看着他挥洒诗篇，看着他帮自己做酒令，看着他笑着帮自己解围，最后看着他带着怀疑和失望转身消失在秋夜里。

蒋玉菡不知道薛蛟的怀疑和失望都是冲着薛蛟自己的，他只当是因为薛蛟看到他和宝玉互换汗巾子所以看轻了他；只当薛蛟凶贾宝玉是怪贾宝玉身为王孙公子自甘堕落。蒋玉菡以为自己早就已经认命了，可是到头来发现自己也还是会难过。

蒋玉菡不知道薛蛟是为什么来的，他应下今天唱一场也只是想最后再见一眼薛蛟，没想到薛蛟不是在台下看着他，此刻他就在自己身边，蒋玉菡咬住下唇，心里一片凄然。

薛蛟拼命的组织语言，可是忽然又没有头绪，不知从