沿着河道向东，穿过南城厢坊，跑出半个时辰，便来到了东城地界。

南天子从马上下来，自己牵着缰绳走在街巷之中，思量着待会该如何向掌柜交待，怎就一回来便不见了欧阳雨槿和燕一歌。

其实，欧阳雨槿想要将他支开的小把戏早已看穿，正所谓看破不说破，是他俩之间最大的默契。书生花痴爱闹、老黑面冷心热，每个人性情鲜明，难得之处便是在彼此包容，是为兄弟情谊。

只不过，自家掌柜又怎会那么容易对付，一想到脾气动辄暴跳如雷、手段惨无人道的一店之主，南天子有些脑仁发疼，后悔不该放跑二人。

东城虽不比南城可以莺歌燕舞，夜间来得热闹，胜在酒肆众多，其间的酿酒手艺更是冠绝全城。

走在街上，到处都能闻到浓郁的酒香，不善酒力的人，在东城里头走久了，会生出酒香乱醉人的感觉。所以人人戏称，但凡生活在东城里的人，酒量自然长三分。

穿过一厢酒肆林立的街坊，南天子来到二厢的新民坊。

东城一厢十九坊、二厢十三坊，新民坊便是二厢十三坊之一。十字街道上，南北竖向新民街，东西横向桂田街，四家铺子，分别是右上的「药豆房」，左上的「王马油铺」，左下的「高一楼」和右下的「田家粉档」。

说起这「药豆房」，原本是家豆腐坊，专做豆腐营生，生意是每况愈下。几年前，被玉姓掌柜盘下，嫌豆腐买卖不好做，转做了豆花。要不人说树挪死人挪活，经玉掌柜这么一折腾，新开的豆花坊生意是蒸蒸日上，远胜从前。

要说这玉掌柜不简单，自身是个医者，遂在豆腐坊边上立了个柜台，做起了药堂。豆花与药堂，本就风马牛不相及的两样事情，硬生生叫玉掌柜给做成了。

日子久了，铺子就被叫做「药豆房」，问完诊便坐下喝碗豆花，喝过豆花的不妨过去问个诊，两不耽误。

此刻，十字路口的这四家店，「王马油铺」卖的是油，「田家粉档」卖酸汤米粉，两家和「药豆房」一样，做的是白天生意，早已打烊。

唯独「高一楼」乃是三层酒楼，喝酒吃席，哪怕深冬半夜，仍旧灯火通明，客人们交杯换盏、喧嚣吵闹。

「高一楼」门口角落，支着个摊档，一根扁担左右两个木桶，木桶用厚布包裹，想来是要保住里头的热气。

一位老汉蜷缩的坐在扁担边上，头一顿一顿，打着瞌睡。南天子见着摊档，露出笑容，三步并作两步来到档前。老汉感觉人来，睁开眼睛。

“哑哑哑哑。”

老汉眯眼看清南天子，一脸皱纹自眼角嘴角荡散开去，笑得很是开心。

“秦老爹，许久不见，一切可好”南天子热情问候道。

“哑哑哑哑。”老汉双手比划着，张嘴说不出一句话，原来是个哑巴。

老汉姓秦，街坊邻里都称他作老秦头，每到夜里戌时一刻，准时出现在「高一楼」角落处，支摊专卖肉羹。第二日寅时三刻天蒙亮，挑担离开，多年如一日，风雨无阻。

说是肉羹，实则将糙面成团，揪作小片，浸在骨头汤里一并烧煮，最后化作糊状的粉羹，吃起来寻不着半丁真肉。可老秦头烧肉羹的手艺极好，也不知道在骨头汤中加了什么，总之烧出来的羹汤香味扑鼻，肉味十足。

热乎的羹汤加入一勺酸醋，放些椒沫，再撒上一把青葱，冬夜里喝上一碗，暖心暖胃，说不出的舒坦，赛似神仙。所以，老秦头肉羹，远近驰名，莫管多夜，总有人过来帮衬，只求满足口腹之欲，故而生意一直不错。

二人熟络，南天子稍加比划，老秦头会意，麻利的盛好两碗羹汤，还特意多加了“肉羹”与青葱。南天子端来凑在鼻下深深一闻，竖起大拇指，拼命点头，将老秦头逗的合不拢嘴。

留下羹钱，南天子端着两碗肉羹转身朝「药豆房」走去，回头再看时，那老秦头已经收好文钱，紧了紧脖子上的衣领，不让夜风钻进体内，继续蜷缩打盹。

「药豆房」正门紧闭，南