1938年初冬的一天傍晚，阴山脚下的敕勒川草原上突然乌云滚滚，狂风四起，风沙夹裹着枯草肆虐般旋转着，仿佛要把苍茫的田野撕碎似的，紧接着大片的雪花随风飘来，天色骤然昏暗了许多。正在北洼子放羊的铁蛋知道暴风雪就要来了，急忙把散乱的羊群归拢好，准备趁着雪还没有下大之前赶回钱家营子。

钱家营子屯地处敕勒川草原南部的额尔德尼河畔。相传这里从前叫东沟营子屯，后来一户姓钱的财主搬了过来，修建了高宅大院，购置了土地牛羊，渐渐地财大气粗了，便以自家钱姓取代了东沟，将东沟营子改为钱家营子。究竟什么时候改的如今已无从考证，据上了岁数的老人们说，自打清王朝的光绪年间就这么叫了。

钱家富得远近闻名，可屯子里的老百姓不仅没沾上一点儿光不说，反倒全成了这个全屯子仅有的一户钱姓人家的下人，一百多户几百口乡亲不是钱家的长工就是佃户。

要说这钱家的钱财有多少谁也没见过，可钱家的土地多得一眼望不到边，却是童叟皆知。有人为此打过赌，骑匹快马从钱家出发，任意朝某个方向疾驶狂奔，人累了，马乏了，停下来一打听，东家还是钱家老爷。

铁蛋是个放羊娃，自打九岁起就给钱家放羊，至今已经四年了。

这个蒙古族孩子生就一副摔跤手的身材。宽阔的肩膀，凸显结实有力的浑厚；瘦瘦的脸庞，透着棱角分明的冷俊；尤其是那双乌黑深邃的眼眸，在长长的睫毛下机灵地闪动着，在精明之中夹杂着几分顽皮，显得格外天真而可爱。

铁蛋挥动着鞭子，羊群跑动起来。眼瞅着就到屯子边上的南甸子了，突然，远处传来几声马嘶声，铁蛋定睛一看，从阴云笼罩的小路上急匆匆驶来两匹高头大马。

骑在马上的人，一个戴着大盖帽，两个耳朵被两块毛茸茸的耳包裹得严严实实，与满脸的连腮胡子混在一起，黑乎乎的，跟座下那匹大青马的颜色差不多；

另一个骑的是匹枣红马，挎着大洋刀日本军官佩戴的军刀，戴着金丝镜，脸白得发面馒头似的，可胡子却留得太绝了，四外圈剃得溜溜光，偏偏在鼻子底下正中间留着那么一小撮，冷丁一瞅活像趴着一只“屎壳郎”。

马屁股后面紧紧跟着十几个连跑带颠的日本兵。看来路途不近乎，一个个帽子上沾满白色的冰霜。领头的那个抢刺上挑着一面“膏药旗”，手里还牵着一条伸着舌头喘着粗气的大狼狗。踏碎的尘土在狂风中四处飞扬，恰似平地里刮起一股邪风。

不好我的赶紧告诉乡亲们去铁蛋正要拔腿跑开，忽然发现这两匹马正踏着细碎的小步直奔钱家大院而去，后面的鬼子紧紧跟在后面。

铁蛋停下来看个仔细，只见离鬼子兵不远还有一支百十号人的队伍，正气喘吁吁地跟在后面，原本是两列纵队跑步前进，如今早已没了队形。跑在前面的都蚂蚁翻蛋似的挤在一起，后面的就羊拉粑粑蛋一般哩哩拉拉地甩出八丈远。从穿着打扮和行进的姿态上看，不像是日本人。

那是什么人呢

铁蛋把目光又投向前面那个戴大盖帽的。此刻“大盖帽”正弯腰弓背地跟那个跨洋刀的“屎壳郎胡”说着什么。铁蛋认出来了，这个“大盖帽”不是别人，正是钱家的少爷钱连升。嗯他不是抗日救国军的司令吗咋像个太监似的跟日本鬼子点头哈腰地套上近乎了呢

铁蛋早就听说这小日本最不是物了，啥坏事都干，啥粑粑都拉，见到牛羊就抢，见到姑娘媳妇就祸害……钱连升为啥跟这些个不是人的玩意搅和在一块了呢铁蛋心里画了个大大的问号。

在铁蛋的记忆里，钱连升是“九一八事变”那年的“重阳节”那天回到钱家营子的，同他一起回来的还有三个散兵。那时他虽然还小，但屯子里突然多了几个身穿黄军装扛着“汉阳造”一种国产的步枪的陌生人，不能不让他感到很稀奇。他和黑小子、小不点儿几个小伙伴瞪着好奇而惊恐的眼睛在人前背后释放着疑惑，最后终于