燕祁云一出于家门，打眼见到小凤独自在门前的空地上玩跳房子，不禁感到十分意外。毕竟按照他对她在了解，这么一段无人管束在时间，正是四处溜达在好时机。

“小凤，走了。”他唤一声，少女停下了动作，回头又是那张明媚的笑脸。

“燕大哥你问完了”

“走吧。”他不置可否，赶着她迅速远离了于家。

小凤目测于家的房子离得远了，估摸着这次的询问并不怎么顺利，幸灾乐祸地猜测道“怎么样，是不是那家人看起来不老实，形迹有可疑”

她猜中了

燕祁云眉头一挑，出于职务习惯脱口而出“不能跟你说”

此刻已到中午时分，他让小凤骑着马、他牵着马，两人一前一后走在乡间的小道上，一侧是村里的水田，另一侧是山与村中的房屋，走不多远，便是村中的那个大池塘。钟村背靠的这座山并不高，至少比起北方而言，就是一个小土丘；村里的池塘不大不小，却储了一村用于灌溉田地的水源。小凤左右望望，半是认真地向燕祁云说“你不肯跟我说，那我打探到什么，也不告诉你”

燕祁云不以为然“你打探到什么”

“我看这村子里的孩子好像不爱读书，该上私塾的时候却全在外面玩耍，就问他们最后一次看到于姑娘是在什么时候，结果他们全都撒谎了。”

“你怎么知道他们撒谎了”

“我问于娇什么时候离开的村子，让他们齐声回答，结果他们都不敢看我，支支吾吾地各说各，有说七日前的清晨有说中午有说傍晚……哈，我一看就知道他们因为没串通好，都在说谎。只有一个比较老实的脱口而出一个八天前，就被他们喝住了，”她因他们的撒谎技术低下而得意洋洋于自己的撒谎技术高超，“但是这种事有什么好说谎的呢”

“八日前啊……”他微微长叹。

“怎么了”

“仵作验尸之后，也证实那姑娘已经遇害了八日了。”

她因自己所打探到的线索得到了验证，声音越发中气十足“所以你不觉得很奇怪吗她失踪了八日，但她家人却是六日前才去报的案。自己女儿一晚没回家居然一点都不急，还得再等一晚才上报。这个村子距离县城又不远……”

燕祁云嘘了一声“还是不要胡乱猜测了，我知道你的怀疑，但是凡事都要讲证据。”

果然，一侧房屋的窗户里头，有个中年妇人的身影一闪而过，那扇窗户随之“砰”地合上。

一路走来，似乎这村里的每个人都小心谨慎地盯着他们，个个毫不信任的样子。当然，燕祁云是不奇怪的。无论南北都会有这种容易排外的小地方，排外的缘由或是出于当地的封闭，或是出于所有人想要维护同一个秘密。

而钟村，并不是个封闭的村子。

小凤东张西望道“那些孩子还告诉我，于娇已经订了亲，对象是隔壁一户人家的儿子。可当我要继续往下问的时候，他们呼啦啦地都跑了，就跟刚才那个村民一样。这个村子给我的感觉怪怪的，感觉每个人都有秘密……”

燕祁云回头望向她，不得不说，她在这个案件上的看法与他几乎完全一致。她的敏锐使他对她改观其实小凤一直很聪明，只是过于任性显得不讲道理罢了。

他顺着她的话头向下说去“现在不比以前，按照以前的做法，但凡是看着可疑的，都得抓回衙门审讯。”

“那现在呢”小凤追问。

“现在不可以了。随便抓人回去严加审讯，恐怕会造成冤假错案。”

他指向县城的方向“我离开苏州那年，县城里只有两千口人，九年一晃，全变样了。光县城里就有两万多人，自从十年前新政出台，周边的村落也属县城管辖，这样合计下来，人口大概三万有余。”

燕祁云在村里安排了两个弟兄四处搜寻线索，他们经过村中的小路时遇上了一个，互相点点头打个招呼。

但也就两个人，没多的了。

小凤质疑道“这么多人口，却单靠一个县衙里的七八个