“娘，难道你就不担心兄长的安危吗”

一袭白衣翩翩的沈文石转头看了一眼自家娘亲，忧心忡忡地问道。

姜霓云逗着笼中的一只画眉鸟，兴趣正起，听到这话，头也不回地撇下一句。

“有什么好担心的，祸害遗万年，谁收得了那臭小子。”

“可是……”

沈文石见老娘此刻的心思全放在其养的宠物鸟身上，似乎没有意识到事态的严重，便又忍不住开口提醒道。

“娘，这不一样，虽不知兄长此去要做什么，但我觉得并不容易，说不得有性命之危”

说到最后，他语气也沉重了下去，清秀俊气的脸庞浮现一抹黯然。不知不觉间，也顾不得平日里对老娘的敬怕，声音中明显现出些许埋怨之意，略有几分赌气般的不满。

“呵呵……”

姜霓云不知何时已然临近了他的身前，伸出青葱般的玉指，对着沈文石额头处轻轻敲了一下，让后者“哎呦”一声便捂住了脑门。

“臭小子长本事了，现在连老娘都敢凶了，莫非以为你兄长回来了就有人给你撑腰了”

耳朵又被彪悍的老娘揪住了，沈文石慌得连声喊疼，口中叫疼的声音。

“娘，松手，孩儿不敢啦……”

“哼”

见沈文石服软了，姜霓云这才松开了手，事实上她压根就没用上劲儿。

“臭小子就净瞎操心，以为谁都跟你一般傻。”

姜霓云一边说着，一边呡了一口茶几上的一杯刚沏好的香茶，随即慢悠悠地继续道。

“你兄长那向来不肯吃亏的性子，又岂会做无把握之事。特别是三年不见，这小子连老娘都快看不透了。看他那蔫坏蔫坏的样儿，此番说不定又有人得倒大霉了”

说到最后，姜霓云嫣然一笑，一副唯恐天下不乱的模样，还有一点幸灾乐祸的味道。

沈文石哪还敢顶嘴，老老实实地在一旁拱手而立，只能点头应是，嘴里“哦”着附和。

“行了，把心放宽了便是，等你兄长的好消息就可”

姜霓云摆了摆手，便又埋头逗起了一旁的画眉鸟，看上去确实没有半点担忧的样子。

沈文石若有所思，低头沉吟许久，方才抬起头冲其老娘开口道。

“娘，孩儿明白了。对了，还有一事……”

“何事”

姜霓云转头看了他一眼，柳眉微挑，隐隐有了几分不耐烦。

沈文石壮着胆子，满脸正经之色，强自镇定地说道。

“孩儿不傻，我可是聪明得紧呢。”

“文儿，过来，娘今日便帮你治治头疾。”

姜霓云笑得分外“和善”。

“不要啊，娘，我错了……”

随后沈文石那凄惨可怜的哭喊声响起，飘出窗外很远很远……

“奇怪，你可曾听到有何声响”

道场那处离阵法最近的前方，一名沈家年轻子弟突然支棱起耳朵，疑神疑鬼地盯着擂台看了半晌，便皱着眉头与身旁之人低声说道。

“你怕是出幻听了，哪里来的……咦，何处传来的脚步之声”

他身旁的青年撇了撇嘴，正欲说些什么，突然间神色便凝固住了。

“那是……”

青年的声音之中满是震惊与颤动，仿佛见到了什么不可思议的画面，瞠目结舌，半天嘴里也蹦不出一个字来。

沙沙……

一道飘忽不定的脚步声在这寂然无声的擂台之上响起，仿若从遥远之处缓缓而来，让人琢磨不清其究竟从何处发出。

在阵法之中的沈子墨最先发觉，他似有所感，猛然转过身，抬头死死盯着前方某一处，一双眼睛瞪得几欲目眦尽裂，面孔一阵扭曲，几乎是从牙关里一字一句地吐出几个嘶吼声。

“不……可能”

脚步之声愈发明显，从沙沙之音转为啪嗒啪嗒的节奏感，显得沉稳又从容。

随着阵法中那漫天飞舞的烟尘石屑散去，一道人影的轮廓逐渐清晰起来，隐约可辨认出那是道挺拔的年轻男子身影。

这一刻，整个道场都沉静得可怕，