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章鸣岳道：

“我看似站在戏台中央，其实只是个被吊起来的提线木偶，好像是我长袖善舞，其实我只是随波逐流而已。卫侯说我操控朝政真是抬举我了，我倒是盼着有那么一天。”

兰子义听着好像也感觉到了章鸣岳的那股无奈和无可奈何，心里本就剩下不多的敌意这下彻底消散了。

兰子义叹着气说道：

“中堂大人，你又为何要害我？“

章鸣岳嘴角挂起一丝难以被人察觉的微笑，问道：

“我为何要加害卫侯？我又怎么去加害卫侯？”

兰子义道：

“中堂大人当然要害我，因为我是王府近臣。上次招贤门外的事情为何会闹那么大，中堂大人不让人怀疑都难。”

章鸣岳道：

“子义，当时在刑部衙门你也看到了，我一直都是在为你说话的，我一直都在劝诸位大人不要去这么干，可没人听我的。更何况德王府上那么多幕僚我为何只和你过不去？再的不说为什么我不去对付戚荣勋，偏要对付你？”

兰子义听到章鸣岳称呼自己表字，心中激动，一时也没了想法，叹着气答不上话。

章鸣岳见兰子义不说话，又说道：

“坊间一直流传什么朝中大臣分做两派，江东的压制外籍的，我是江东的头头。这种留言从来没有断绝过，我都听腻了。其实我挺佩服这些写手的文采的，说得绘声绘色，拿到骡马市就能直接说评书了。卫侯你可是朝廷栋梁，不要被这些流言蜚语扰乱了思路，偏离正道。“

兰子义坐在桌旁，气势全消，几乎有些垂头丧气。

章鸣岳夹着菜，不紧不慢的说：

“大正已经历朝两百多年了，如今颇有风雨飘摇之感。圣人有云在其位而谋其政，我虽然只是个裱糊将，可既然坐在这个位子上，心里多少还是想要做些什么的。当下最急迫的莫过于财税问题，一是朝廷所掌握的户籍与实际严重不符，税收不实；二是收实物损耗实在太大。所以我在与朝中诸位大人周旋之余，一直都在努力推动税制改革。“

兰子义点点头，说道：

“隆公公也说中堂大人此举功在当代，利在千秋，确实是件大好事。“

章鸣岳听到这话，微微眯了一下眼睛，接着说道：

“只是此举牵扯各方利益，要想推行谈何容易。可卫侯想想，真要是把天下土地人口丈量清楚，换作交税银，每年收入国库的会是多少白花花的银子？比起现在国用不足真不知要好到哪里去。“

兰子义听着点点头，

章鸣岳说道：

“卫侯，圣人有云为人臣止于义，上次我们见面我也说过做臣子的应当尽忠职守。虽然你在的王府，我出身东宫，但你我都是读书人，圣人的教化是耳濡目染的，读书人的气节是相通的。你我各为其主是公，惺惺相惜是私，哪怕最后德王和太子会有冲突，但你我是忘年交这一点却无法改变。“

兰子义没有说话，倒了杯酒说道：

“来，中堂大人，晚辈敬你一杯。“

章鸣岳举杯与兰子义一饮而尽。

放下酒杯后，兰子义问道：

“中堂大人今天叫我来到底有什么急事呢？”

章鸣岳笑道：

“急事谈不上，但确实有事要商量。”

兰子义道：

“中堂大人但说无妨。”

章鸣岳道：

“改税其实早就提出来了，但因为一直忙于北方战事，朝廷一直没有精力处理此事。现在北方战事结束，也是时候把这个奏章提给皇上了。“

兰子义问道：

“有什么我能帮到中堂的？”

章鸣岳说道：

“卫侯大人从落雁关南下的时候想必已经看到了，现在各地都有流民，无土地无家宅，四处游荡，不事产业。要想税改