兰子义所经之路放眼望去满目疮痍，路边横七竖八躺着饿死在地，无人掩埋的死尸，天气炎热，这些尸体都已腐烂，硕大的苍蝇追随着恶臭到处飞舞，成群结队都能挡住人的视线。路上情况已经至此，就更不要提路边野地里那成片新添的坟头了。

河**先遭兵乱，又遭旱灾，兰子义纵马赶了一天的路，途中许多村镇都已荒芜，破败的房舍向过往行人昭示着，这里已经变成了一片死地，再无生机。可就是这么一片已经绝望的土地，村镇都破败了的情况下，衙门的驿站居然还在正常工作。

兰子义跑马半路，不见水草，本以为马匹坚持不下去，他们只得弃马步行，结果却发现沿路的驿站还有人在把守。驿站不仅有人把手，还有水有粮。在灾荒的情况下，有水有粮的地方便是沙漠中的绿洲，被饥渴折磨已久的灾民们本应该疯狂涌向这些驿站，而灾民们的确也是这么做的。怎奈看守驿站的官差衙役各个都有饭吃有水喝，身强力壮还有驿站当中的弓矢火器防身，驿站周围只留下一圈灾民的尸体，其他人只能打消冲驿站的念头。

兰子义赶往驿站时差点也遭到了官差们的攻击，还好兰子义他们锦衣玉袍，又有马骑，一看便不是灾民，同时月山间还将兰子义的关内侯印随身携带，官差们见了官印才将几人放入驿站内。

有驿站歇脚，兰子义他们总算可以饮马休息，只是这驿站里卖的干粮和水，其价格已经到了耸人听闻的地步，一升水居然收三百文铜钱，要知道平时驿站的供水都是免费的。

非常时刻兰子义也只能非常对待，要想继续赶路兰子义就必须给马匹喝水，贵也只能接受，好在兰子义并不缺钱，饮马的银子兰子义出得起。

一行人就这样借着驿站的补给，连续赶路，三日之后终于到达旧都。

上次兰子义来旧都时，是在剿匪之时，那是兰子义来旧都求粮，却被罗应民挡在城外。今次，没有妖贼，还是白日当头，可兰子义来到旧都城下依旧被挡在门外。

兰子义勒马城外，见城门昼闭，惊讶的说道：

“难道二哥和孝直先生没把事情谈拢？罗应民还是要将我拒之门外？“

桃逐虎随在兰子义一边说道：

“少爷莫慌，待我问清楚守军再说。”

然后桃逐虎便仰起头对着城头喊道：

“大白天为什么不开城门？快开门！”

城门楼上守军本不愿搭理门外人，但兰子义一行衣冠精致，弓马俱备，看着不像一般客商，守军不愿得罪贵人，于是便开口对城下喊道：

“我等奉罗应民太守之命坚守城门，不能开门。”

桃逐虎问道：

“为何不开？这里又没有妖贼作乱，为何不开城门?”

城上守军答道：

“与妖贼无关！现在天下大旱，流民四起，太守怕流民蜂拥入城，坏了城内治安，所以才紧闭城门的。你们要是客商便往其他府县去投，莫来旧都！”

兰子义闻言看了看周围，果然在城门周围三三两两尽是饿毙的尸体。

听到守军解释，兰子义自己主动开口对城头喊道：

“我不是过往客商，我乃是落雁关代公独子，关内侯兰子义是也。今日有事特来拜见罗太守，赶紧开门。”

城门上的守军一听来的是兰子义，顿时一阵骚乱，有人问道：

“你说你是卫侯，可有证据？”

月山间闻言掏出官印说道：

“关内侯官印在此，你们下来看便知。”

又过了一会之后才有军官姗姗来迟，那个白户模样的军官，先是对兰子义他们说道：

“原来是卫侯亲临，小人们有眼无珠，冒犯您了！”

然后那百户便赶忙催着军士下楼打开城门，放兰子义他们一行人进来。

在百户的引领下，兰子义他们穿过瓮城，进入城内。入城之后兰子义宛如重回天堂，一道城墙相隔，城内城外居然是天壤之别，城外黄土一片，千里赤野，城内居然还是车水马龙，植被葱葱。

猛然