半个月后，学院外院与内院交界处的森林中。

七名身着标志性的蓝白相间制服，人手一个背篓的青年男女行进在林间小道上，在他们四周，三名年龄稍大的学生警觉地观察着四周，手掌紧紧地握着腰间的武器，随时准备应付突发状况。

然而与精神紧崩的众人形成鲜明对比的是，领头的那名青年却显得从容不迫，双手随意地在身体两侧摇摆着，口中甚至还悠哉地哼起了小曲儿。

“陆牧学长，这样真的没问题么”一个背竹篓的学生忍不住问道，“虽然离外院近在咫尺，但毕竟不在咱们的地盘上，这万一遇到了魔兽……”

“没事儿，没事儿不是还有我么”对此，陆牧满不在乎地挥了挥手，望着仍旧忧心忡忡的众人，他又解释道，“就跟我们人类一样，魔兽之间也是按照实力排座次。

就像刚刚那位同学所说的，现在我们所处的位置距离学院太近，因此出于趋利避害的本能，稍微开了灵智的魔兽都不会选择将巢穴安置在这儿，在这一带活动的都是那些品阶又低、脑子又笨的一阶、二阶魔兽，最多也就是极少量的三阶魔兽。”

“陆牧学长，”又有人问道，“你刚刚说的品阶、灵智都是什么意思啊”

“魔兽的品阶，就跟人类的斗气等级一样，是其实力的体现，”陆牧解释道，“一阶魔兽对应的便是人类的斗者，二阶对应的是斗师，三阶则是大斗师，以此类推。三阶魔兽便初步具备了灵智，四阶魔兽便已经炼化了喉骨，可以口吐人言，而至于五阶魔兽嘛，人家的脑子已经不比人类差，要是不小心遇上了，嘿嘿嘿，那就只好自认倒霉喽”

“陆牧学长，”之前一直沉默不语的萧辉忽然发问道，“那么在这片森林中，品阶最高的魔兽能达到几阶”

“这个么……如果我没记错的话，是七阶的幻火蝎龙兽，这畜生的领地就位于这片森林的正中央处。”

“好家伙，七阶”

陆牧的话顿时引发了一阵骚动，七阶，岂不是相当于人类的斗宗级别在这些黄阶五班的新生们心中，大斗师就算得上高手，斗灵便是他们毕生的奋斗目标，斗宗，完全就是可望而不可及的存在。

“大家不必担心，”陆牧立马安慰道，“正所谓天地万物相生相克，这世界也是存在平衡的，七阶凶兽固然可怕，但正因为如此，其数量就不可能太多。况且，即便是斗宗级别的强者，伽南学院也并不惧怕”

“学长，你是说……”

对此，陆牧笑了笑，望着远方，轻轻呢喃道“这就不是外院所能够接触得到的了……”

……

时间转眼之间已经来到了中午时分，经过近两个时辰的努力，这支采药队最终完成了所有的采药任务，在陆牧的率领下，这些疲惫不堪的男女们开始了返回学院的旅程。

“嘶嘶嘶……”

“咦，那是什么声音”

“不好，是魔兽”陆牧大吼道，“大家小心，马上围成一圈，准备战斗”

然而为时已晚，伴随着一团红色的能量光团从位于后方的一处草丛中喷射而出，走在队伍最后面的一名学生当即便被击中后背，紧接着其躯体便开始了剧烈燃烧。

“照顾好他”冷静地下达这一指令的同时，陆牧拔出腰间的长剑，只见他轻轻一挥，一团较刚才大得多的蓝色火球便将之前的草丛完全覆盖。

“学长，他……他快要不行了”听到这一声带有明显哭腔的呼喊，陆牧赶紧招呼另外三个级别稍低的老生负责警戒四周，而他自己则快步走到此时已经开始散发出焦糊味的学生身边。动用灵魂力感知了一番其情况后，他叹了一口气，向之前还满眼期待之色的一众新生们轻轻摇了摇头。

刚才还好好的采药队，转眼间便倒下了一个，况且还是同一个班里学炼药的，再怎么说也是相处了一个多月，大家抬头不见低头见的，因此这样的结果令包括萧辉在内的新生们一时间感到难以接受，对死亡的恐惧在此时已经取代了刚出发时的新鲜感