一般是用泥巴密封起来。李宁看出此法的不妥之处，虽然保持了炉内高温，可缺少氧气，熔炼速度反而不快。 李宁改用涂泥的草鞋遮盖炉口，使得氧气可以进入，大大加快了熔炼的速度。

李宁改进了一些小技术，如愿地炼制出了大批的优质钢铁。

李宁首先炼制了一批轻薄的铁锅，代替了原来的铜锅。

原来，东海楼炒菜之名传出后，京中其他出名的酒楼便常常派自家管事和厨子乔装打扮，以吃饭之名来偷偷查看技术。炒菜油多，多观摩品尝几次，就能知道大概原理。滚油宜热高温，使得鱼肉蔬菜易熟。

一月之后，京中其他酒楼也都陆续推出了炒菜。而东海楼所用的清酒已受制于人十来天了。此时的李宁正一心钻研改进铸铁之法，幸好功夫不负有心人。他成功制成了一批铁锅。

李宁见炒菜之密实难保密，所幸也就不管了。其他酒楼还在用又重又厚的铜锅，他于是推出了轻薄、质量又好的铁锅，恨恨地宰了一笔。

李宁接下来又打造了许多锋利坚韧的刀具，远比市场的刀具要好很多，很受欢迎。

李宁的母家纪氏之人，本是以制造弓矢箭羽为业。他又了箭头所用之铁，使其极为锋利，穿透性极强。纪家的弓箭已经被将作监上门采购，成为了军中最好的弓箭。

剩下的大半钢铁，李宁部分卖给了朝廷，也挣了很多钱财。他小心着把握所献钢铁之度，不引起朝廷的过分怀疑。

至于留下的钢铁，李宁全部运到了南五台山里，私下在隐秘之地，只找李家庄的可搞之人打造军用兵器。刘老汉不再负责找油桐伐木，他是军中之人，李宁让他负责铸造兵器。