今年的初雪来得比往年早，青瓦之上不多时便积了薄薄的一层。

檀儿将新置办的手炉递到正在低头写信的傅紫陌身前，恹恹的打了个哈欠。

自从小婵被打发掉后，叶绛儿也消停了不少。她以安胎为名闭门不出，别说给傅紫陌请安，就连李氏那边的晨昏定省也免了。

可看不见叶绛儿，檀儿却觉得少了些意趣。于是她四处打听八卦消息，可到最后，叶姨娘的八卦没打听出，倒是知道些关于顾西畔的糟心事儿。

“小姐，听说姑爷这几日迷上了赌钱，天天人不着家地往赌坊跑，老夫人今天听说后气得不行，命人将姑爷捉回来用了家法，这会儿约摸还在佛堂跪着呢。叶姨娘方才去探看，听说被轰出去了。佛堂又阴又冷，跪上整宿没人挨得住。”

檀儿眨眨眼，试探道：“小姐，要不咱们去找老夫人求求情？”

傅紫陌为了掌权之事四处奔走，根本没留意府中琐事，檀儿这么一提，她才记起竟有大半个月没有见到顾西畔的人影了。

她眸中闪过轻蔑，落下狼毫笔，捧着手炉取暖，淡声道：“咱们尚自身难保，哪里顾得上他。他自甘堕落，多跪几个时辰才能长记性。”

檀儿却不是此意，“小姐，这已过了半月，您可答应了老夫人半年之约，若是不能令姑爷入商道，怕是更麻烦。”

“无妨，真到那时，我手握傅家之权，何愁不能和离？”她唇角微翘，似已成竹在胸。

“小姐可是有了对付柳氏的办法？”

“倒是有了些头绪，但还需最后一步，待会儿雪停了你便将这两封信寄出去。”她将两封信用蜡封死，递给了檀儿。

檀儿刚要走出去，却又被傅紫陌叫住。

“小姐可还有事吩咐？”

“将这手炉送到佛堂吧。”

“小姐你不是说……”

“婆婆这是在试探我对顾西畔的态度，所以此事咱们不能插手，却也不能漠不关心。送个手炉，恰到好处。”

檀儿皱眉，她家小姐的心思她总能探知一二，再深了，却又不懂了。

顾西畔在后半夜被李氏放出来后就受了寒，麻黄汤灌了一大碗，发了些汗，方才退了热，可人依旧昏沉不醒，躺在榻上胡乱呓语，怀里还紧紧抱着一个早已冷掉的手炉，死活不肯放手。

俗话说，病来如山倒，病去如抽丝。顾西畔在初雪的第二天，便开始了卧床养病的生活。

除了叶绛儿贴身照料，傅紫陌每日也会来例行探望，可她的“探望”，顾西畔并不期待。

她昨日拿着一摞足有三指厚的账本给他看，今日拿的是近三个月的所有商会文书，明日……明日又不知是为了什么来“探望”他。

他只觉自己一见她，就头昏脑胀、心跳加速、急火攻心，于是他便打发叶绛儿要她不要再来，而傅紫陌乐得清闲，果真不再看他。

初雪后的第十日，赵怀仁突然造访，这令傅紫陌觉得措手不及。她不知他来意，眸中带着不易察觉的防备。他却拿出一张纸与她看，她看罢纸上内容，倏然一震，抬眸看向赵怀仁。

“表兄如何得到的？”

“这不重要，救人要紧。”

“呵，救人……”

“一箭双雕之举，弟妹何乐而不为呢？坦然接受别人的帮助，也算一种本事，不是吗？”

她垂眸咬唇，终究没再说什么，进屋交代了檀儿几句，便随赵怀仁上了马车。

这是自傅老爷去世之后，傅紫陌第二次归省，傅家门口的石狮子依旧威风，门口却站了七八个身形剽悍的男人，他们气势汹汹的在外叫嚣着：

“柳老二！欠债还钱，天经地义，你龟缩在你姐姐裙下算什么好汉？”

“柳老二！你再不出来，老子就砸门了！别敬酒不吃吃罚酒！”

“守着你姐姐这个摇钱树，还要赖账，你真当我们天合赌坊是吃素的吗？”

那些男人见门内没有动静，遂越发得寸进尺、变本加厉，他们不知从哪里抬来了一大桶火油，一下泼在了傅家大门上