瀚海的降雨其实不少，瀚海中央区域之所以缺少植物，是因为大地是由整块岩石构成，表面只有一层沙粒，雨水落地后无法留住，不是顺着石缝落到地下岩洞暗河之中，就是被猛烈的阳光迅速蒸发，留不住水，又没有足够多的泥土，植物就无法顺利扎根生长。

十八驿所处的地方在瀚海最东边，这里的环境已经逐渐接近正常，地质的问题虽然也存在，但这里与长宁郡相接，长宁郡背后有大雪山，它时刻都在为瀚海东边补充水分。

冰川雨雪的水汇聚成河流从大雪山滚滚而下，穿过长宁郡最终流入瀚海。

哪怕瀚海的土地下是岩石，并遍布岩缝，但当水量足够大的时候，岩缝也能被填满，所以瀚海东边有大量的地下水。

只要愿意寻找，总能在荒野中发现长满植物的小型绿洲。

这种绿洲一般都是环绕泉水而形成，除了各种小动物依靠小型绿洲为生，许多马贼流寇也会在这种小型绿洲中歇息躲藏，甚至某些隐秘且相对固定的特殊交易场也在各种小绿洲中举行。

传说圣人走入瀚海，将岩石化为沙粒，然后才形成绿洲，如今瀚海所见的一切生机都是两位圣人的功德。

但林怀山更相信绿洲是自然演化的产物，有常住居民的大绿洲定然是从小绿洲发展而来，在未来，瀚海东方将不会有绿洲这个词语，因为任何地方都将长满生机勃勃的植物。

那时候，绿洲自然不存在了，植物不再显得稀奇。

林怀山边吃肉干边寻找能够短时间存身的地方，这事情不算难，所以不用慌忙。

头上的太阳很烈，不过对于这种自由和光明的状态，林怀山只有高兴，并不会讨厌这样的炽烈。

走了十几里路，林怀山终于找到了一处满意的绿洲，它是一处稍微低洼的谷地之中，老远还看到树下的草地上居然有几只兔子，加上林中鸟鸣声此起彼伏，林怀山确定林中应该没有人。

又用了差不多一个小时才走到谷地，顿时感觉这里的气温比外面低了很多，空气也显得有些潮湿。

谷中有两三百棵并不算很高的树，面积不小，土地看起来厚实肥沃，如果有人愿意，完全能在这里开垦出不少良田。

能够在荒野中活下去，不惧怕马贼流寇，必须要有一身好本事，如果真有那种本事，应当没有几人愿意待在这种地方种地。

谷地中有一座由石头堆砌，盖着茅草顶的小屋，泉水从小屋不远处的崖壁淌出，落入下方盖着石板的小水池，溢满后再流入谷地，滋养着这一片绿地。

草丛没有被践踏过的痕迹，新鲜的人类活动痕迹更无法寻到，这里大概很安全，应该许久没有人来过了。

石头房子只有孤零零的一间房，左边有一张放着些瓶瓶罐罐的石板床，右边堆了些干草枯枝，墙角有一个三脚金属架和一口黑乎乎的锅，而过锅里面还有几个陶碗。

东西倒是齐全，林怀山没有坐下来歇息，看了一眼之后直接走到水边放下刀具包袱，脱去衣物鞋子开始洗澡。

在万锋堂的时候很少洗澡，因为锻兵室不敢搞出大动静，院子里脱光洗澡会被揍，真正用来洗浴的地方又轮不到林怀山，所以林怀山才搞得又脏又臭。

用刀剃掉绝大多数的头发，以一小块厚实的门帘布当帕子，搓洗了差不多两个小时才除去身上的污迹，变得干净了起来。

厚实肮脏的裤子一并洗了，不过再怎么努力，这条裤子还是灰一团黑一团。

黄昏将至，谷地中渐渐暗了下来，林怀山烧火煮了一大锅肉干汤，灌了一肚子之后点燃从石板床上找到的油灯，然后坐在床上拿出用皮革包裹好的灵蛇吐纳术。

这本书足有三指厚，而且格外沉重，绝对不是普通纸张该有的重量。

打开包裹在外面的皮革，金字黑色硬壳的封面便落入眼帘，翻开书，所见的第一页是一篇冗长的吹捧文字，讲了天蛇教历史的有多悠久，江湖地位多高，出过多少厉害人物，在这篇文字的下方，有一行红色