还没有收到瑞和这则密报,皇帝就已经有够糟心了。

原来是二皇子与幕僚们商议后想出一个好办法。他让人在燕京城中传播流言，说十皇子才被记为嫡子，边境就传来战事,可见十皇子的命格不太好。有些百姓没什么辨别信息真伪的能力，又有人偷偷带舆论,便想着好像真的是这样哎，除夕夜宫里的中宫娘娘刚认了儿子，第二天就打战了，看来十皇子当真福薄，还有些衰运的意思呢。

二皇子这一招着实太损了,他命人暗地里在平民阶层传播这个说法,还是那种“我偷偷告诉你你别告诉别人”很贴合底层老百姓聊八卦、特别是聊高层贵族八卦的心理。就这样，这消息传了好些天,几乎传遍半个燕京城时才被发现。

皇帝不用怎么查都知道是二儿子的手笔。他是真的小瞧这个儿子了！

“蠢货！天大的蠢货！”

见皇帝动怒,皇后反而暗自嘲笑。

这就生气了？养蛊一样养儿子，他还以为自己能养出什么好东西？便是十皇子,也披着一张皮呢。她不由得更想念自己的孙子了,善儿不慕皇家权势,跟这些为了夺嫡争得失去人性的人相比不知道强上多少倍！

“不知道老姚到了边城没有。”她又担忧起来。她这几日一直在想善儿是怎么拿到兵权的，以她对皇帝的了解,绝对不可能将边境十八城的兵权尽数下放给一个人的。她困惑担忧，又有些微妙的惊喜。

兵权啊,这实在是好东西。

善儿拿着这兵权,难道已经改变心意了？

不，这不可能，他当年根本不愿意认回来。

对了，善儿的寿命……

刚重新浮起的野心瞬间消失了。

皇后跪在佛像前虔诚地祈祷,希望孙子能早日凯旋，打败西厥取得胜利，然后……祖孙俩再见最后一面吧！

边境，老姚千里迢迢终于赶到。因战事起，边境十八城加强安防，进出检查严格，老姚经过重重检查才被放行入青樾城，又到大都督府递帖子，老老实实等待拜见。他倒是想潜进大都督府呢，没想到这大都督府比起当年的武安侯府，守卫森严，一丁点漏洞都没有。

好在瑞和很快看到了他的拜帖，将他请进来。

老姚转述了皇后的话，然后抬眼看了瑞和一眼，小声说：“娘娘命小的来的时候，边境的战事还没有传到燕京城呢，小的也是在来到靠近边城的地带才听到一些消息的。”

“陛下说要暂且瞒着，不想扰了老百姓们过春节的心情。”瑞和笑了笑，“你一路行来也辛苦了，我让人带你下去休息吧。”北境一到冬日就遍地飘雪，路是极其不好走的，老姚孤身前来必定历尽艰险。

“娘娘说——”

“我明白娘娘的意思，不过我这边暂时走不开，我会手书一封，你且送回去给娘娘。大燕与西厥开战，我身为大燕儿郎，卫氏后人，肯定得冲在前线身先士卒。等此番战事结束，我定会回京与娘娘重逢的。”

老姚眼睛微红：“娘娘很担心您的身体。”

“娘娘……莫要担心，生死有命如四季轮转，我这辈子过得足够欢欣，只要将西厥打退，我这辈子就了无遗憾了。”瑞和终于正面承认自己当年做下的事情，“娘娘宽宥于我，我十分感激，这是我为自己选择的人生之路，落棋无悔，我甘之如饴。”

老姚含泪退下。瑞和果然提笔写了一封长信，像远行的儿孙给家中长辈讲述日常生活报平安那样，他在信中写了这几年在边城做官的一些经历，以及在边城的一些新鲜见闻，最后提到几句战事，称一切顺利，让她不要烦忧，好好保重身体云云。

过了正月，春风拂过积雪开始消融，在连樵山区域的西厥俘虏被教导着如何开荒耕作时，瑞和就筹备着再次进攻了。

西厥这个冬天过得很艰难。对游牧族群来说，冬天历来是充满挑战的，以前他们能从大燕采购炭火粮食布匹，今年贸易全部中断，耀国十一族物资空前匮乏。原生活在草原外围的四部有的被俘虏，有的逃回草原深处，这批