因功升为兵部尚书。
崇祯九年，由于其父病故，卢象升请奏回乡丁忧，崇祯不允，卢象升连上数道奏疏，请求按制回乡。
卢象升为人忠勇，不贪慕权位，故此，薛国观举荐卢象升是毫无顾忌。
杨嗣昌闻得薛国观竟然举荐了卢象升，就是心中烦忧，这卢象升战必胜，攻必克，若是击退了东虏，自己在皇帝心目中的地位可就要大打折扣了，又想到自己在朝中孤立无援，遂奏道：“若是卢部堂返京，臣以为可驻守宣大，总督秦军入卫，故此不如调宣大总督陈新甲回京任职。”
崇祯对启用卢象升也是颇为赞同，当即下旨道：“如此便下旨召卢象升返京主持击虏之事。”
时卢象升正在家中服丧，闻得天子诏书至，即和妻子言道：“遵从王命乃是尽忠，居家服丧乃是尽孝，自古忠孝不能两全，吾当以天下苍生为念，替陛下守土安民，尔等居家，当替吾守灵，遂着麻衣草鞋入京。”
十月初四，崇祯于武英殿召见卢象升，问其策略。卢象升说：“陛下命臣督师，臣意主战”。崇祯听了卢象升的想法后，沉默一会儿，即开口道“朝廷原未云抚，所云抚，乃外廷议耳，卿不必忧心此事。”
卢象升闻得皇帝并无和议之心，遂言道：“东虏入寇京畿，入京之前，臣以尽知各处战报，臣请统兵进驻昌平，如此西可攻伪王岳托部，东可攻伪王多尔衮部，亦可根据局势统筹调度，此战务必要予奴以重大打击，令其不敢小视我大明国威。”
崇祯大喜，遂加其为兵部尚书，总督天下兵马，并授天子剑，总统各路勤王大军，共击东虏。
次日卢象升在北京誓师出征，亲率万余天雄兵进驻昌平，崇祯为了鼓舞士气，特拨银三万两，御酒百坛子犒赏三军。
卢象升见皇帝如此信重，乃顾谓左右道，天子酬诸位之功，正欲令我等死战报国也。