火影办公室。

　　猿飞日斩坐在自己的椅子上，水户门炎则坐在以前团藏的位置，两人仔细倾听着半跪在地上的影卫队队员汇报。

　　“……叛忍鞍马丛云在天原城显露踪迹，如今黑鹰正在追踪锁定，他请求尽快支援。”

　　猿飞日斩深吸了一口烟，缓缓问道：“确定是鞍马丛云？团藏的踪迹呢？”

　　跪地的影卫队队员道：“黑鹰已经确定鞍马丛云的身份，不过尚未发现团藏的踪迹。”

　　听完他的汇报，猿飞日斩沉吟片刻，向水户门炎咨询道：“炎，你有什么想法？”

　　水户门炎皱眉道：“团藏掌握了太多的机密，他的存在对木叶一直是一个巨大的威胁。不过，天原城临近京都城，如果出现太多木叶忍者，可能会引起大名的反感。”

　　猿飞日斩点了点头，抽了两口烟，道：“看来只能采用精锐小队了！”

　　说完，他敲了敲办公桌。

　　护卫火影办公室的影卫队很快出现在办公室内，单膝跪在三代前听候差遣。

　　猿飞日斩在的目光先在领头之人身上停留了片刻，而后又移开了去。

　　“止水，苍叶，雄方，留下，其他人解散！”

　　唰的一声过后，其他影卫队纷纷消失不见。

　　猿飞日斩走进止水三人身前，道：“止水，苍叶，雄方，你们三人是影卫队中最为优秀的上忍，如今我有一个艰巨的任务要交给你们！”

　　三人道：“三代大人请讲！”

　　猿飞日斩朗声道：“叛忍团藏的下属鞍马丛云在天原城露面，我要你们前往支援正在追踪的影卫队，双方汇合，抓捕审问鞍马丛云，找出叛忍团藏下落，将他带回木叶……生死勿论！”

　　他顿了顿，然后语气严肃道：“你们愿意接受这个艰巨的任务么？”

　　三人抬头，迎着猿飞日斩信任与期待的目光，齐声道：“愿意！”

　　猿飞日斩点了点头，郑重道：“事关村子存亡，请你们务必用心。”

　　说完他挥了挥手，道：“守卫一天你们也累了，赶紧回家休息，做好准备，明日六点在火影楼集合！”

　　“是！”三人应道。

　　等三人起身，猿飞日斩又叮嘱道：“任务信息为绝密，不可泄露！”

　　止水三人离开后不久，水户门炎也离开了火影办公室。

　　而后，空旷的办公室中突然出现一戴着狗脸面具的忍者。

　　猿飞日斩道：“新之助，你找我有什么事？”

　　“我想参与此次任务！”面具下传来坚定的声音。

　　猿飞日斩摇了摇头，“现在，只有你护卫在我身边，我才感到安稳。”

　　新之助沉默了下，道：“就凭他们几人，怎么可能是团藏的对手？”

　　“天原城的几人本就不弱，苍叶、雄方也是老牌上忍了，而止水……”猿飞日斩道，“他可是在云隐战场上独战六名上忍还斩杀二人的‘瞬身止水’啊！”

　　新之助闻言沉默，再弱的上忍组成小队也十分难缠，以他的实力最多就能应对四名普通上忍的围攻。

　　猿飞日斩又道：“除了他们，还会有其他人帮忙，不用担心。”

　　“可……”

　　见新之助还不甘心，猿飞日斩声音温和道：“美奈子已经有了身孕，你今年少外出任务，多花些时间陪伴她。我已经老了，如今我最大的希望就是可以看到自己的孙子出世。”

　　“嗯！”

　　想到妻子微微凸起的肚子，面具下的声音软化了下来。

　　……

　　雪，盖满了屋顶。

　　月光洒在屋檐上，散发着微弱的白光。

　　踏雪而行，止水很快就赶回了族地。

　　回到家门前，看着温馨的灯光，闻着屋内的肉香，今日止水不怯不惧，大步踏入院中。

　　进门时没有听到弟弟的欢迎声，止水微微一愣，有些不适应。

　　走到客厅，止水发现满桌的狼藉。