弹指一瞬间, 又一个多月过去。这月余来宫里没什么大事，只偶有些争风吃醋的小事冒出来，这些事倒都没出在顾清霜身上——目下的她，面上并无敌人, 便是晴妃表面上也还和气, 偶尔在紫宸殿门口碰上, 二人甚至还能说笑几句。
这份和睦，自然是皇帝愿意看见的。她们谁也不想傻到主动去惹事, 去当皇帝眼里善妒的哪一个, 便莫名有了份一同粉饰太平的默契。
这样的太平日子过起来直让顾清霜觉得没什么实感, 主要是虚假的太平实在让人心累。她宁可事情都轰轰烈烈地涌来，要么孰强孰弱杀个明白, 要么暗潮汹涌逼得旁人站队也算各有收获。
如今这样，最是没劲。
好不容易捱到了腊月下旬，各宫可算又真真正正地忙了一茬，因为年关要到了。
年节时，宫里从来都是闲不下来的，新年更是重中之重。打从腊月中旬开始, 就陆续有嫔妃开始四处登门贺年, 如顾清霜这般圣眷正浓的, 免不了还会收到几分意在投诚的礼。正好她也有意多结交些朋友，免得日后孤军奋战, 就正好从中挑了三两位合眼缘的，时常走动一二。
与之最投缘的，当属春时与她一同受封的端宣仪柳氏。
柳氏比她略小三个月，闺名一个雁字，家中已逾四代都是朝中重臣。出身这样的人家, 她生得端庄大气，皇帝自也喜欢。在这回入宫的几人里，除却顾清霜实在耀眼外，就属她混得最好了。
顾清霜便常请她到撷秀阁小坐，有时传歌姬来唱个曲儿，有时就只坐下来品茶说话。适逢与柳氏同住的两位吴宝林和佘宝林近来正争得厉害，柳氏聊起这事，就掩唇嗤笑：“我是不懂她们争个什么劲。要我说，这宫里得宠有得宠的活法，不得宠也有不得宠的意趣，何必为了几分宠爱闹得这样难看？”
这话顾清霜其实并不赞同。这宫里头，想活得有“意趣”，原就是与圣心挂钩的。就拿这听曲儿来说，歌舞姬虽皆是宫中之人，但走这一趟，赏赐总要给些。
若是长久无宠，手上没了闲钱，人家哪还愿意来呢？
但这些道理，总是要么自己历过、要么也要亲眼见过才能懂，此时多争也没什么意义，她便笑笑也就过去了。
不觉间就到了除夕。除夕日，阖宫都要忙上一整天。晚上那场宫宴之盛大且先不提，白日里的拜年也已足够累人。
这个时候，紫宸殿那边的礼数反倒算不得什么了。反倒是颐宁宫与宁寿宫那边，太后太妃皆是长辈，总要依次磕过头才好。
顾清霜于是自天不亮就候在了颐宁宫外，然而直至天光大亮，都还没轮到她进殿。
这也并不稀奇，因为此时来向太后贺年的还不只是嫔妃。长公主们、翁主郡主们，还有身份贵重的宗亲、太后的娘家亲戚、乃至昔日旧友，都要进来走动。
为此，颐宁宫的宫人们也提前有了准备。见殿前候见的人渐多，便有宫女出来传了话，说今日实在人多，诸位不妨先各处走走。侧殿与几处厢房中皆可坐下饮茶，后院的花园里还备了冰雕、花灯，大家随意些便是。
众人于是各自散开，顾清霜原想寻个熟人同行，无奈端宣仪的母亲刚到，她便陪着母亲一道进了殿去向太后问安。婉婕妤则是一直也没露脸，想来是本就在太后身侧侍奉的缘故。
她只好带着阿诗径自往花园走，不多时，就觉身后目光灼灼。
她自知那是谁，却不想理。然到了人少些的地方，那人却出言叫她：“……清霜。”
顾清霜心弦一沉，脚下不禁更快了些。贺清晏将心一横，疾步跟上：“清霜！”
他想伸手拉她，但阿诗眼疾手快，伸手将他阻住。
阿诗原也是见过他的，此时却仿佛见个生人，漠然福身：“我们娘子是柔嫔，不知公子何人？”
只一句话，贺清晏的神情全然僵住。眼里的一切焦灼都被冻住，他怔怔地看着她，不可置信：“是真的……是真的？