这一年, 唐清竹十八岁，在科考中高中状元，这是大周第一位女状元, 亦是新帝陆宸烨登基后迎来的第一份惊喜。
此事引发了官场、士林、民间热议, 因这第一的殊荣，亦因帝师唐攸宁与清竹的渊源。
这一年，叶奕宁的第二个孩子已经三岁了。是女儿，圆了她与虞仲言儿女双全的心愿。
对清竹、阿悦, 夫妻两个一直都很留意，与攸宁、萧拓来往的信函之中, 时不时提及。
清竹来京赶考, 不曾投奔叶奕宁；金榜题名数日后，也没人见她拜师座。
叶奕宁觉得非常的理所当然，因为相互的了解仅限于她和攸宁鸿雁传书之间有时提及，另外，攸宁和萧拓在京城的别业都不少, 他们的亲友小徒弟来京可以随意住。
至于拜师座，在有些人来说，就是得了彩头之后, 找个位高权重的人做名义上的师父罢了, 这是正常的, 但叶奕宁也一直是心里呵呵冷笑, 对清竹就愈发理解：人家那两位恩师一般的帝师摆着呢, 谁够资格让她拜？——不拜师座是正常的，这孩子拜了谁她倒有可能非常不高兴。
这一日下衙后，叶奕宁回到家中，就从回事处看到了清竹的帖子, 说的是两日后戌正前来拜见。
叶奕宁爽快应允。
于是，两日后的夜间，这两个是故人却鲜少碰面的女子相见了。
虞家书房。
唐清竹进门后，端端正正行礼问安。虽说相差十多岁而已，却当真是两辈人。
一举一动全然合乎礼数，优雅之至，却又透着一股子浑然天成的洒脱。叶奕宁看着，笑得眉眼弯弯，“没想到你这个时候来见我。”又抬手示意，“坐下说话。”
唐清竹称是落座，“赶考时来京，住在萧阁老名下一所别院，原想着名落孙山的话，就也悄无声息地回庄园。”
叶奕宁哪里听不出这是自谦之词，问道：“阁老和唐先生近况如何？还有阿悦，怎么样了？我跟你家唐先生通信再频繁，也不至于十天半个月一个来回，不会比你知晓的多。”
“阁老和先生很好，一直都很好。”清竹看着叶奕宁，目光澄澈柔和，“钟离郡主的婚事不远了，男子是闲云野鹤、一身清贵的有缘人，阁老和唐先生瞧着都很中意，但到底还得端端架子，毕竟是女孩子这边的尊长。”
叶奕宁欣然笑着颔首，“是该如此。只是，我们的小郡主，注定与官场这个圈子无缘似的。”
“谁说不是呢。”清竹道，“先生说，未尝不是一种福气。”
“是这个理。”叶奕宁问道，“麟儿怎样了？还是没有入仕的心思？”
“没有。”说起这事情，清竹就忍不住笑了，“不是十多岁了么，去年阁老和先生就专门问过他，说要是有心思，可以下场试试。他说打死也不做官，要是再问他，就不学正统学问了，又不是为了科考才学的。”
叶奕宁忍俊不禁，“那他到底想做什么？”
“想做焰叔父那样的人物。”
叶奕宁目光微闪，又笑，“也好啊，换个角度来看，那也是绝无仅有的大人物。”
“是吧，我也这么想。”清竹不好意思地笑了笑，“想归想，不敢说。是一起吃饭的时候提起的，阁老说还算有出息，别做打家劫舍的山大王就成，把先生气的，让他出门凉快会儿去。”
叶奕宁哈哈地笑起来，“不然能说什么呢？倒也只能往低处坏处说。”
清竹认同地颔首。
“真不曾习武？”叶奕宁问道，“有没有带可靠的护卫？”
“带了，都是跟我一起长大的，阁老和先生亲自帮我挑选的。”清竹笑盈盈的，“这两年，先生总说我是越来越招人恨了，让护卫习武更用心些。”
“听她胡扯呢。”叶奕宁目光柔和，语声亦是，“说句不中听的，再招人恨，也比不过她。”
清竹轻笑出声，“先生说快赶上她了，我觉着好像也是。”
“得了吧，这一点你只管放心，绝对比不上她。”