“什么？”王二端有些恼火。

“为了让他们开心，大哥杀掉自己的耕牛，舍弃了自己的性命，他们若是真的兄弟怎能只拿走那些牛肉不带你一同回去呢！”

王二端一呆，好久才从眼中滚下泪来道，“是啊！我，杀了牛，我真不应该。”

这句话一出，所有在场之人同时惊叹出声，依大显律法，壮年耕牛不可宰杀，否则便是死刑。虚江那边的大隐同样不允许杀牛，但是两国却不反对自己的人去敌对那一边杀牛取肉，虚江虽是天险，也有大隐人胆大包天偷渡而来，偷宰大显这边的耕牛拿回去卖肉。

王二端这人头脑不清楚，被大隐的偷牛贼哄骗杀了自己的牛，他根本不知道自己胡乱认下的是什么，更不知道他认下的是奸细的罪名。

不论心情如何，所有的人此刻都看着那个纤细的身影，这个被质疑的小女子心有巧智，她抽丝剥茧，将大显来的兄弟与死刑分开思考。她似与王二端这个糊涂人闲聊“故事”，却是将所有大显的死刑一一用言语探查，终于被她发现了事情的真相。

符离看向白玉空，有了一丝明了。吴隐等人都面带笑容，花藤壶看着水千沫的眼睛简直像星星在闪光。

水千沫却并未离开，仍在细细的安慰王二端，那糊涂人此时如绵羊一般顺从，用粗糙的大手擦着泪。直到王二端止住悲声，千沫才面对众人，她的眼圈通红，一看便知不是作假。堂下几个年长者为之动容。为民者，民心向之。

“诸位大人，各位老爷和大官人，虽然按照大显律杀牛者判死刑，与大隐私通者判死刑，可是王二端本身心智并不能判断对错，亦不能分辨人的好坏，他杀牛的原因不是为了牟利或是危害百姓，只是为了兄弟情义。当今世之人能这样守义重情者，并不多见。刑罚是为了震慑邪恶，教化百姓向善，法亦有德，法亦有情。像王二端这样本性质朴之人，按大显律可酌情减刑，我以黜陟使之名，免他死罪，改为拘役三年。在场各位若有疑义，我愿一人承担所有责任。”

几位刺史互相对视，含笑一拜，道，“大人处置公平，我等愿意遵从。”

堂下众多乡绅遗老无一人有异议。王诚老爷子手捻着胡须，多了些宽慰，他本是担心黜陟使仗势欺人，打着清算麻家的名义准备大肆盘剥。谁想亲眼所见，这位玉面公子的手下心怀柔慈，查明真相后并不急着为己方开脱，反而为区区一介草民的性命忧心，这样看来，黜陟使也该不是什么坏人。

王二端犹自浑浑噩噩的听着，直到有人要带他下去，他才知道自己不会死了。便是不太聪明，他也知道定是眼前这个和气又漂亮的人救了他，临去时，他跪在地上，大声道，“你真好，跟我娘一样好，我，谢谢你，下次来我家，我不杀牛，我再不敢了！我杀羊给你吃。”

所有人都是一怔，哈哈大笑起来。被他这样一搅局，堂中的气氛顿时一松。水千沫亦展颜一笑。

麻老头被堵着嘴，忽然呵呵的怪叫起来，花藤壶伸手取下他嘴里的布团，道，“老麻子，你还有什么说的。”

只见麻老头突然失声痛哭，直哭得眼泪鼻涕都掉下来，道，“黜陟使大人，是我下属办事不利，王高亮误我，我老头子哪里知道他竟然没弄清楚就报告了错误情报，我一向不敢怠慢，生怕耽误了时机让高苑遭难，是我没有弄清情况，贸然出动，竟然犯了这么大的错误，还引起黜陟使这么大的误会。”

“是啊！大人，都是我的错，我犯了失职的罪啊！”王高亮脸色惨白，却知道必须顺着麻老头去说。

误会？

麻老头想只凭误会两字就轻轻带过此事么！他暗中的小动作不少，杀机也是真的，可是这些事却不能拿到台面上来说。只凭眼下这点罪行，能治罪却不能一锤钉死。古知州之事也未有证据，此刻不能拿这怀疑来说事。可是，若这次不能拿下麻氏，以后他有了准备就更难了。

该怎么办呢？

白玉空是如何打算的，他既然敢