天色渐渐暗了下来。知州府却难得的灯火通明。

麻氏被带走后，堂下的乡绅遗老全都脸色雪白，此刻一齐跪下道，“我等受麻氏蒙蔽，不分青红皂白，请黜陟使大人原谅。”

该如何处理这些人呢？恩威并施，这时是施恩好，还是施威好？

千沫看了看端坐不动的白玉空，又回头看向跪在地上的众人，深深一拜道，“各位老爷、大官人请起。诸位都是城中有头脸的人物，又是见多识广的饱学之士。奴婢粗鄙才疏学浅在这里请教各位一个问题。”

王诚老爷子等人不知水千沫何意，颤颤巍巍站起身道，“请水供人问吧！”

“诸公以为，国应何以为准？”千沫缓缓道，“是以权为准？以官为准？以德为准？以名为准？还是以法为准？”

“以权和官为准，高位者犯罪而不能惩处，国会乱。以名为准也是一样，名声不代表人不会犯错。”王诚老爷子道。

“以德为准，虽说是好的，可是天下人，十人十样，何为德的标准？少德多德如何界定？一人身上可有多种样貌，怎么评价此人？若当真以此为准，必会使国陷入无尽的争吵中。”另一个大儒摸样的人道。

“如此说来，国还是需要以法度为准，王子犯法与庶民同罪。”千沫接口道。

王诚迟疑片刻，道，“是！”他叹息一声，道，“我明白水供人的意思了，就从老头子开始吧！我等愿意受罚。”

“老人家深明大义，奴婢受教了！”水千沫深深一拜，直到良久才起身。

接下来，她请刺史准备笔墨登记在案。一一报出人名，并将此人说过的话复述一遍，定下惩罚，有时单人单罚，有时几个人数罪并罚。开始时，众人还不觉得怎样，直到人数上了几十时，堂上的人都开始诧异，这位水供人记性真好。

到人数过百时，众人简直目瞪口呆，这位看似柔弱的水供人，没有报错一个人的名字，也没有定错一个人的罪，而且口齿伶俐，说得清清楚楚明明白白。

直到这二百七十八人全部报过一次，水千沫才微微气喘的停了下来，所有在场的人鸦雀无声，只能用震惊的眼神看着她。

正在这时，却听到身后有人轻笑，那声音如敲玉鼓，温润之极，又缠绵悱恻，犹如春风拂面。

“公子！”水千沫和符离等人同时惊喜，太好了，他醒了。

白玉空低笑道，“适才的曹敏和王京生与高志浩同罪，为何只罚银钱，不罚拘役？”

水千沫不疾不徐道，“是因为奴婢看到曹敏左臂佩戴着孝章，依大显律，为父服丧期间可以减免惩罚，所以只判罚银钱。”

“哦！”白玉空缓缓站起，走到堂中，看着一位身穿赭石色长袍的中年人道，“这位王京生与王元是父子关系，同族犯错，儿子替父亲受罚重些，父亲少罚一些，果然不错。”

“是！”水千沫福了一福，退到他的身后。

这两人的对答让所有在场的人不止是震惊，而是震惊加震惊，双倍的暴击。水千沫这样的人物已是世间罕见，谁想到如神仙般的黜陟使白玉空竟丝毫不逊于她，甚至更胜过她一些。所有人同时摇头感叹，我朝的孝献帝莫非是神人，竟能慧眼的挑出了这样的两人。

夜半。

大多数人都放心的沉沉睡去，也有人激动莫名回味白日的所见。

知州府的朱管事却颇为烦恼，黜陟使大人来到，本来应该让府中所有人都忙碌起来，为后面几天做准备，偏偏白玉空又病着，不好大张旗鼓的弄出太大的响动影响大人休息养病。于是，他只好命人来往时轻手轻脚，少用火烛。

当水千沫从西华楼出来时，便见到黑暗之中，十数个人影各个屏息凝神，弯着腰，在月光下如鬼影般挪动，真真将她吓了一跳。

摒退了所有人，告知了朱管事。千沫独自一人时，才忽然觉得暗暗的后怕，在大堂上，当时说错一句话，做错一件事，只怕这时身在监狱的就是他们了。身后的白玉栏杆冷得像冰，硌得她后背生疼