“怎么还没到啊？”柳夫人老早就站在门口等着何初尧了。

“夫人您别急，估计何少爷马上就到了。”

“杏儿，你看是不是那辆马车啊？”

一辆马车正向着柳府驶来。

“是了，夫人！”

何初尧一行人终于抵达了柳府。

“姨母，多年未见，您身子可好？”何初尧一下马车就看见了柳夫人，连忙问好。

柳夫人眼眶湿润，看着何初尧。

“八年未见了，初尧长成大人了。”

当年两家人同住在富平，柳大人和何青松结君子之交，柳夫人和何初尧的母亲上官瑶光更是情同姐妹，何初尧出生的时候就认了柳夫人做姨母。

只可惜瑶光去世后，何初尧就被上官家接走，柳夫人好几年才能见上何初尧一面。

见柳夫人面露病容，何初尧愧疚的说：“是初尧不好，这么多年都没来看姨母......”

柳夫人笑着摇头，“你的难处姨母知道...不说这些了，苏家的孩子呢？”

“柳婶婶好。”小宝打招呼道。

“好孩子，路上可累着了？”柳夫人将小宝搂在怀里。

“没有，一路上有初尧哥照顾，很好。”

“那就好。咦？这孩子是谁啊？”柳夫人发现了后面的石头。

平时一副机灵鬼模样的石头，在见到柳夫人后，拘谨的躲在何初尧身后。

“这是和苏家交好人家的孩子，这次和小宝一起来考试，他家大人走不开，我就顺便带上了。”何初尧向柳夫人解释道。

“夫人好。”石头低眉顺眼的说。

柳夫人心底善良，又喜欢孩子，见石头长得讨喜，当下便热情的说：“那就一起都住在家里，多个孩子多份热闹，别站着了，快进来吧！”

晚上，柳夫人特意吩咐厨子做点清淡补脑的东西给小宝和石头吃。

看着石头头不抬，眼不眨的埋在饭碗里，柳夫人觉得这饭也变香了，笑着说：“慢点吃，不够还有呢！”

“谢...谢夫人，太香了。”石头含糊不清的道着谢。

小宝见石头的饭没了，把自己的那碗拨给石头，“石头哥，我这碗没动，你吃吧。”

石头开心的接过来，“好兄弟，谢了！”

柳氏夫妻以及何初尧都被石头这好胃口弄的忍俊不禁。

柳大人喝了杯酒，开口询问道：“听说旁支最近在闹腾？”

何初尧敛了笑意，“他们能成几分气候，不过是幕后之人的走狗罢了。”

“狗急了也会跳墙，初尧你还是要多加小心。”

“伯父放心，外祖父心里跟明镜似的，这次让我回富平也是怕波及到我。”

柳大人点点头，“上官大人纵横朝堂多年，这点小事难不倒他。”

二人心照不宣的没有再多说什么，饭席结束后，丫鬟小厮伺候着主人回屋休息。

屋外，夜幕降临，静的空灵，像极了何初尧走的那天夜里。

想起临走前外祖父告诫他的话，何初尧握紧了拳头，仰头灌了一杯烈酒。

多年的隐忍退让，还是换不回您半点血缘之情，舅舅啊，您可真狠！

——

大庆的科举制有别于其他朝代，主要是有两个阶段。

县试一般需要考两天，考生考完后的第二天就会知晓结果，如若没有考中童生则回家来年再战，但要是考上了，次日立即参加院试，至此，考中秀才后需要在家准备三年才能报考乡试；同理，乡试也是如此，结果决定了考生是否可以进京参加会试，以及由朝廷安排的殿试。

考试当天，柳夫人送着两个孩子去考场。

仔细的检查了文书、口粮，柳夫人这才放下心来。

“千万不要紧张，将你们平日所学正常发挥出来即可，我在门口等着你们。”

小宝和石头重重的点了点头，然后随着人群走向了考场。

“希望这孩子能有个好结果。”

柳夫人望着小宝的背影，自言自语的说道。

第一天考完，二人皆面色苍白。

第二天考完，小