“杨千户真是少年才俊呀，”马顺笑道：“年纪轻轻就立下许多功勋，又受到皇上青睐，前途实不可限量呐！”

“大人如此赞誉，牧云内心实为惶恐，”杨牧云拱手道：“微末之功，得之侥幸，不值一哂。”

“居功而不自傲，年轻人有如此心性，难得，难得。”马顺点了点头，“杨千户不但武功高强，而且文采斐然。路经开封之时，能有闲暇参加开封乡试，本指挥倒是着实佩服。”

“属下当时身怀有疾，不能策马疾驰赶赴京城，有违圣命，着实有罪。”杨牧云心中悚然一惊说道。

“杨千户不必多心，”马顺一笑，“冷一飞办事牢靠，本指挥是信得过的，”他说着意味深长的瞥了杨牧云一眼，“杨千户的固边之策已呈送皇上的案头，皇上已经字斟句酌的审读了你的大作......”

“我的试卷已呈送给皇上了？”杨牧云感到有些意外。

马顺微微颔首，“杨千户可能有所不知，金秋乡试的固边策论一题其实是皇上出的，因此皇上对今年的各省乡试十分重视。”说着压低声音道：“皇上年方二十，春秋鼎盛，一心效法秦皇汉武，开疆拓土，扬国威于域外，使四夷拜服于我大明。杨千户的这篇策论写得洋洋洒洒，慷慨激昂，痛陈先皇的保守之策......”

“下官无知，胡言乱语，有渎圣听，死罪死罪......”杨牧云听到这里，心中不免一阵紧张。

“哪里，杨千户不必心慌，”马顺安慰道：“皇上读了杨千户的策论倒是十分欣喜得紧呢！”说着站起身，双臂负于身后，朗声道：“定麓川，使西南诸夷从心底不敢轻慢我大明......”

“这不是我写的策论么？”杨牧云身子微微一震，听马顺继续说了下去，“......先南后北，西南抵定，当移兵北境，逐步收复开平、大宁故地，恢复北平行都指挥使司，移烽燧于朔漠，变京畿为内地......”目光转向杨牧云，“杨千户，本指挥念得可对么？”

“大人博闻强记，下官惭愧。”杨牧云说道。

“杨千户觉得惭愧，可皇上读之，倒是击节赞叹不已，”马顺微微一笑，“对于皇上的宏图大略，朝中大臣支持着寥寥，英国公张大人，户部刘大人，兵部邝大人，都反对皇上再用兵麓川，唯杨千户你这篇策论说到皇上心坎里去了......”

见杨牧云默不作声，但听得极为认真。于是续道：“今早皇上在朝堂之上还使人读了这篇策论，一时百官大哗，群相议论......”说着冲杨牧云一笑。

杨牧云听了心中不由咯噔一声，听马顺这口气，应当是声讨反对者居多。

“有人说杨千户这篇策论指斥先帝，大逆不道，当交付有司论罪议处......”见杨牧云脸色一变，悠然一笑，话锋一转，说道：“皇上却说不过一篇策论而已，如何便大动干戈起来，倒显得满朝文武的器量也忒小了......”

“皇上圣明，”杨牧云忙道：“下官只是就当前时局分析利弊而已，如何敢指斥先帝？”

“杨千户的心意，皇上自是省得，否则也就不会在朝堂上回护于你了。”马顺笑道。

杨牧云暗叹一声，“本以为皇上九五之尊，一言九鼎，看来他想办件事也是很难的。”

“所以......”马顺盯着他说道：“杨千户入京后，位列朝班，当谨言慎行。一个出言不慎，就会引来群相攻讦，到那时连皇上也不好回护于你。”

“大人所言，下官谨记。”杨牧云连忙拱手道。

“人人都说我们锦衣卫手段严酷，滥用私刑，诛杀无辜......”看着杨牧云，马顺悠然一叹，“比起这些文臣，我们的手段实不足一哂。这些人满口道德文章，提起笔锋来杀人，比刀锋更快。众口铄金，积毁销骨，杀人于无形，毁人于千古，比起我们这快意一刀，不知要阴险多少倍。

“大人说的是。”杨牧云附和道。口舌杀人的伎俩，他刚刚领教过，不过一篇策论，却被人说成了指斥先帝，大逆不道，还要交付有司论罪，想起来