日上三竿。

刚起床的陈酒正在擦脸，屋门突然被拍响。他把毛巾往水盆里“啪嗒”一甩，脸上挂着水滴，上前打开屋门。

“老薛？刘经理？”

“今天有时间么？”薛征拄着拐杖站在外面。

“没安排。”

身上带伤，魂魄受损，总得疗养两三日。

“那就同我去一趟北安里俱乐部。”薛征用眼神示意，身旁的刘经理递上一个纸袋子，里面是一套西装和皮鞋。

“好说。”

陈酒接过衣服去换，薛征进屋随便找了个小板凳坐下等候，抬眼四下打量，

“不打算换个地方住么？贫民窟太简陋，低调过头会显得做作。”

“不换了，”

陈酒摇摇头，

“倒不是为了低调，我在这里住得舒坦，仅此而已。”

趁着一阵闲聊的功夫，陈酒换好了西装。挺括的装束勾勒出匀称的身材，胸前缀着一枚精致的银质胸针。

崭新衣服穿在身上不太习惯，陈酒一时间有些恍惚。自己上一次穿西装，是什么时候来着？穿越之前的学生会竞选？高中毕业照片？

“上车吧。”

院门口停着三辆汽车，三个人上了中间那辆。汽车驶去，一路开出十庄渡。

薛征靠在后座椅背上，语气随意开口说：

“昨天夜里，城西发生了一场命案。虹日道馆六个浪人、一个翻译被杀，尸体遭到二次毁伤，难以判断凶器。日租界方面震怒，要求立刻严查凶手，务必将其绳之以法。”

“大新闻啊。”陈酒不动声色。

“凶手……”

薛征看了陈酒一眼，

“已经抓到了。”

陈酒低头玩着手指，闻言动作微微僵了一下，沉默不语。

“凶手是附近赌馆的赌客，原本是个地主，把家里的祖业田产都输了出去，还欠下四百大洋，所以才铤而走险，劫财害命。”

薛征继续说，

“他是自首的，原本打算移交给日租界，但今早却畏罪自缢在了牢里，只好作罢。”

“一个烂赌鬼，有什么本事杀掉六个训练有素的佩刀浪人？”陈酒终于开了口，“只怕是拿了买命钱，给人顶锅。”

“这对他未必不是好事。”

薛征缓缓说，

“用自己卖命的钱把赌债口子补上，至少没有牵连家里人。总好过押妻抵妾，卖儿鬻女，那就彻底毁了一个家庭。”

嗤——！

开车的刘经理一扭方向盘，伴随着刺耳的轮胎打滑声音，汽车拐上通往法租界的主街。

“陈酒，”

薛征摩挲着手杖，

“昨天下午，你在鼓楼市和这些浪人起了冲突，我是知道的。尸体上的是长刀伤痕，我也贿赂法医做了处理。你跟我漏个底，到底是不是你？如果不是，就当我白花了这几百枚大洋。”

“老薛，你知道苗刀的渊源么？”陈酒答非所问。

“嗯？”薛征微微一怔。

“武术界一般公认，苗刀双手刀法的早期雏形，取自于明朝戚继光的《辛酉刀法》。戚将军一生南征北战，立下无数功绩，平镇东南，北御鞑靼，但流传最广、人尽皆知的功业，却只有一个。”

陈酒扭过脸来，似笑非笑，

“杀倭。”

“好一个杀倭！”

薛征拍掌大笑，快意无比，“看来，我这钱花得太值了。”

他盯着陈酒，目光灼灼，

“陈酒，你这副骨头，这身本事，小小武行容不下你，埋没了，太可惜。男儿志在家国天下，想不想给自己找面旗？”

“旗？”

“青天白日，朗朗乾坤。”

“老薛，”陈酒叹了口气，开口拒绝，“我是个武人，也只是个武人罢了。况且……”

“况且？”

“没什么。”

陈酒摇摇头，别过脸去，望向车窗。

况且，以后会有更好的旗帜。

汽车在北安里俱乐部外停下。陈酒下车，一抬头，映入眼帘的是一栋孟莎风格屋顶的法式建筑，高大如城堡，外饰奢华。