是夜，明月辗转难寐，自己披衣起来点了灯，再将那只言片语取出来细细观看。心肠百转，说不出是气是怨还是怒。陆霜龄虽言语不明，但她也非痴呆，怎会不懂她话中之意。即便已婉转回绝陈妙言，思来想去却是难平。若是每次透过她看的都是旁人，那她又算什么？揽镜自照，镜中人分明世上独一无二，怎会与她人相像。

她怏怏起身倚在窗前，星夜无月，依稀听得草丛中几声窸窣。寂寞长夜，可知陆霜龄所说是谁？可能一见？

心思萦绕不过一夜。次日方进宫，就闻边疆急报。二圣召集三监一台并五兵、度支、吏部尚书商议，让明月等人在旁记录，以便会后成文，拟诏下达。魏霄因抱恙在身，天家体恤准假十日特许不必前来。

而陆放与苏远庭打了个照面，各自无话。宫中都传年初至现在，两人见面始终互不理会，看来并非虚言。

南北共治以来，军事也如约定俗成一般，两边少有干涉。北疆有傅安、萧桐野等人镇守凉州、幽州，外族忌惮不敢犯境。而西南如益州一带由鲁王齐沂掌兵，东南诸地则以范平戎等将领驻守。都是各自的心腹，故两案并排，魏羽凰却不发一言，默然听齐佑承与众人商议。

“南疆叛乱，范平戎不敌退守始安郡。如今该派谁前去？”齐佑承指着五兵部奉上的地图，始安郡是南疆一处易攻难守之地，稍有不慎，全军覆没都有可能。

五兵部尚书之一常晖上前道：“臣以为宋朝明可往。他熟悉南疆军事，两人前后夹击，方便成事。”常晖之妹便是宫中的常贵姬，育有鲁王、淮王两位皇子。鲁王曾传信让他结交宋氏，今次正是时机。

只是他这话一出，明月余光留意魏羽凰唇角下撇，似是不赞成。

又听齐佑承道问陆放：“陆卿以为呢？”

陆放虽未立过战功，但长年稳于后方，对朝中各位将领熟烂于心。派宋朝明领军，他当然也想过，不过稍微一瞬就放开不提。宋朝明急躁冒进，为人颇有些自大。范平戎又不足以制衡，到时战事不顺反而贻误战机。来时五兵部另一尚书江万青与他同路，商议推举袁万里。这确实是个好人选。只是朝中素有惯例，南北军事各不相扰。一来是众人防备各有经验，二来谁也不愿有人在背后于己布防。虽非明文规定，但众人心中有数。

陆放沉吟片刻道：“始安郡以南多山地水流，路途险要难达。领军之人必须熟知此地形用兵，又有奇谋。袁万里曾率军在西南山地作战，臣以为可派他前往。”

不料魏羽凰闻言拒绝道：“袁万里驻地与南疆相隔甚远，远水难救近火。鲁王麾下有谁可往？”

江万青早和魏霄商议过，这时体会上意，忙道：“臣以为不妥，西南多叛，各族虎视眈眈，贸然调动恐生变乱。”

南党几人眉眼微动，互相示意一番，陈高柏越位陈奏：“袁万里擅长兵行险着，但南疆用兵一向追求稳妥，还请圣上、陛下三思。”

常晖见状又道：“陈尚书所言极是。宋朝明驰骋南疆多年，对蛮族计谋极为熟稔，蛮族也畏惧于他……”

尚未说完又听江万青道：“据前线来报，蛮族此次统领更换，行军出乎意料，要不然范平戎这个老将怎会不敌。况且只求稳当，缓不救急，如果再失了始安郡，那才是大动干戈。”

眼见得几人争吵，齐佑承指叩长案上的地图，声音轻得弱不可闻，但瞬息殿内寂寂，仿佛方才是天外来音。齐佑承斜斜看了一眼，魏羽凰的顾忌他心知肚明。这二十年来战事不断，却无早年伤筋动骨之痛，将领任用便也各随人意，百弊丛生。若此次借机打破平衡，或许能柳暗花明。

“就以袁万里为正，宋朝明为副，各征召一万兵马讨伐。”

一语定音，其他人再无二话。

二圣又与众臣商议粮草调派押送等事。直到日影西斜，宫门映照余晖，陆放等人方领命回去督办。而中书、秘书监则要拟稿成旨，经御批后发往地方。又因三方部署不同，措辞详