自有嫡母，何来我教你一说。”

二房三房子嗣少，沈皦玉父母只得她一女。三叔逢祖父早年给捐了个小官，倒也可风光度日，可惜早年在外风流残了身子，余下只得妾室生得一女，便是沈乐嫣。庶母死后，她便养在嫡母身边，因此与嫡女无异。

沈吴氏把持家中，两三句提起皦玉是孤儿之事，倒正是把她当成自己的庶女之一，教导她倒像是主母好心施恩似的。皦玉丝帕掩饰擦了擦面，不忍嗤笑，眼底闪过一丝厌恶，快得难以捕捉。

“母亲，皦玉身子弱，日日来您这儿，恐路上受了风寒。儿看不妥。”严朗声自屋外传来，沈大公子跨入屋内，鹤氅里是石青色杭绸直裰，整个人身形修长，气宇轩昂。

瞧着沈晏，沈吴氏脸上笑意真实两分，“我儿回来了，来母亲旁坐。”

婢女来解大氅，沈晏侧首看了皦玉，剑眉瞥了瞥，抿唇不语。

“晏儿方才所说正言，是母亲思虑不周了。”沈吴氏笑道，自己此时满心都在儿子身上，对皦玉说着，“那此事等来年开春了再说吧。晏儿说可好？”

瞧他们说笑得不亦乐乎，皦玉无心挤入话题，苦挨等着她们要进里间打叶子牌方才起身告辞。

一出槿冉院，皦玉松口气，吸了两口冷气倒是喘过气来。

望远庭院，入目满白。

走过小路，脚步快了许多，梭安提着灯笼在后快赶不上，“小姐，那丫头跑不了的，路滑你慢些走啊。”

快至正午，离了那丫头多时，也不知醒了没有。皦玉心头更急，转过抄手游廊，身后遥来一声，“皦玉小姐。”

是沈晏身边的小厮那常。

“公子有话对您说，恐请小姐在西侧屋等等，公子立马就来。”

皦玉眨眼，转身便走。

那常急忙堵住去路，“小姐莫要为难奴。”

梭安得了小姐指使，上前压制住小厮。皦玉清清冷冷走过，留下一句话，“大哥若有什么话，等下次我去给大伯母请安再说罢。”

回了屋子，榻上的小丫头竟还没醒！皦玉结结实实被她日夜睡时吃了一惊，守在床畔看她恬静睡意，鼻息守出隐隐奶香味。

自己路上承了风雪，你倒好，白日醒来大呼小叫折腾人，夜里犯病叫人睡不安生。心头作怪，伸手捏了捏脸颊。

嫩嫩软软的，心头难耐，又捏了几下把人给弄醒了。

小娃脸颊婴儿肥，俏俏可爱得。睁眼看到沈皦玉，立即用小胖手捂住眼睛。

把人弄醒了，沈皦玉有些心虚，笑得有些虚伪，“你醒了，可想要吃什么，长姐让人去做？”

“你不说话，那今日就只吃粥吧。”

胃里空落，烧灼厉害，什么破东西还不如不吃。若是阿娘在，定会哭哭啼啼的守在床边，温言柔语哄着自己吃东西。

身下浑然一轻，被人抱了起来。

“莫哭，”皦玉轻声哄着，丝帕轻轻给她擦泪。

亲自给她穿了衣裳，柿子红撒金纹荔色滚边袄精致不菲，婢女端了盥洗用具候在门外。

里头两人相对，皦玉说，“你虽小，可也懂事理的。我昨儿给你说的那些话虽是无情，却也是真得。你后爹是个商人，拿了银子将你当个物品卖了。如今你就是回去，他们也未必会待你好。”

说之清楚，皦玉道出最终的话，“以后跟着长姐吧。”

心里酸楚源源不绝涌上心头，她穿得衣裳厚实，清纯白嫩的，活像一个财童子。此时嘴巴一板一撇，叫人看得心有不忍。

“你比我后爹还奸商。买卖了人好想让别人死心塌地跟着你。”

浓浓的南蜀口音，皦玉倒是听懂了，轻笑着把人抱在八仙梨花桌椅上。

端了小碗，往里夹了些爽口小菜，“来，长姐喂你。”