细雨初霁，清风徐来。
运河上有数艘船舶伴着和风扬帆前行，其中一艘看着不甚华丽却十分典雅朴素的船舶甲板上，正站着一个小小的人儿驻目眺望。
小人儿看上去不过一十二左右的年岁，着一身藕粉色小裙，外罩一件月白嵌狐狸毛的披风，精致的小脸蛋儿叫江风吹得红扑扑的，当真是喜人得紧。
“小姐，外头风大，且先进去吧！”丫鬟翠羽没忍住出声关心道。
“翠羽，你看到了吗，那处应该便是上京城了，上京城的楼宇真高，这大老远的就能看到了！”张清胭压根没有注意翠羽说了什么，反倒指着远处向丫鬟兴奋道。
少女明亮的双眸里似有星辰闪烁，一派天真浪漫的景色。
翠羽脸上有一闪而过的心疼，自从夫人故去后，已经有多年未见小姐脸上，有这般活泼的小女儿家姿态了……但初春的江风还是带着些许的寒凉，任翠羽再不忍还是劝道：“左右再过两日，咱们的船也该到上京城了，到时候再由着小姐看也不迟。”
张清胭无奈只得嘟着嘴，不满地任由翠羽拉着她进了船舱内。才刚坐下，手里又叫翠羽塞了一碗热腾腾的姜汤，掌心传来的温度似乎融化了身上全部的寒意。
“翠羽，咱们还有多久能到上京城？”张清胭捧着姜汤小口小口地抿着。
“左右明日还是后日便能到了，小姐可莫要再贪看风景，跑甲板上吹风去了。”翠羽一边整理着张清胭脱下的披风，一边絮絮叨叨地念叨着，“这都快到地了，若是小姐再吹了风着了凉，还不知老太太见到该怎么心疼呢！”
张清胭一双漂亮的眼眸在听到翠羽说到“老太太”三个字时，骤然一亮，：“你说，外祖母真的会心疼我吗？”
“小姐说的这是什么浑话，您是老太太的亲外孙女，老太太若是不怜惜你，怎的巴巴将您从江南大老远接到上京城来？”翠羽笑着解释道，一回头又见张清胭一脸期许的小模样，心中又是一阵心疼不忍。
张清胭不过九岁时，生母便早早逝去。偏生她生父张寅官居要职，前途锦绣不说，又生得俊朗如玉，哪怕是鰥居，江南地界也有的是姑娘家赶着倒贴上来。
可怜张清胭才将将懂事，便经历了许多常人无法想象的黑暗……更是要早早学着独自掌管府上的中馈，顺带着还要防备着父亲身边的莺莺燕燕。
可偏生一出孝了期，张寅便续了弦。
父亲新婚燕尔，张清胭这个已经知世故的女儿便“碍眼”起来，好在远在上京城的生母外祖家，镇国公府早早便遣了人，说是要将张清胭接到老太太自己膝下教导，这才有了现在这出。
也就是离了江南，又在运河上，身畔没那么多审视的眼睛盯着她，张清胭才能放下平日的伪装，像个孩子一样露出天真的一面，同翠羽说说闲话。
“镇国公府倒是有好几个年岁与姑娘相仿的小姐，哥儿，小姐这次过去倒也不怕没有伴儿解闷了。”想到张清胭的身世，又怕她忐忑，翠羽又添了一句安慰道。
“我倒是不敢求能与他们逗趣作伴，”张清胭却没有翠羽想的那般乐观，叹息一声后有些忧郁道，“生在上京锦绣繁华中的姐妹兄弟，只怕心眼也要比寻常人多了几个弯绕，彼此间若能相安无事，不互相算计已是最好。”
翠羽最见不得张清胭这一副伤怀模样，连忙劝道：“再如何小姐也是江南布政司参政家的嫡出小姐，镇国公府便是不看在故去夫人的面子上，也还得顾忌着小姐身后的老爷……更何况老太太是圣上亲封的超品诰命，最明事理，定会护着小姐的！”
“希望如此吧。”张清胭笑笑，稚嫩的脸上有与年纪不符的忧郁。
在生母去世的那三年里，她经历的实在太多，见过了人心的险恶后，张清胭已经习惯用最大的恶意去揣测他人，戒备着一切，保护着自己……
张清胭带的人不多，走的又是水路，顾忌着小姑娘的身体，这一路也不曾着急，是以行程拖长了不少，直到这日后的第三天，船只才缓缓在