张清胭抱着一肚子的忐忑，迷迷糊糊地进入了梦乡，在混沌的梦中时而是母亲周霏秀美的脸庞，柔声唤她过去；时而又是许氏那张狰狞恶毒的脸，手中握着利刃疯狂地追在她的身后……
次日。
被梦魇纠缠了一夜，张清胭蔫蔫地望着一桌看着色香味俱全的早膳，半点胃口也无。
“嬷嬷……”张清胭可怜巴巴地抬头看着一边给她布菜的钱嬷嬷。
钱嬷嬷柔柔地瞪了她一眼，嗔道：“一日之计在于晨，姑娘再没胃口，也多少喝碗米粥……姑娘家的身子最是要紧，最怕伤了脾胃日后后悔……”
眼见着钱嬷嬷又要开始长篇大论，张清胭连忙端起碗，认命地喝起粥。
“这就对了……”钱嬷嬷看着张清胭老老实实地用膳，面上露出雏菊般的笑容，这才想到了正事，“小姐昨夜让留意千禧堂那边的动静，咱们的人一直盯着，这不一早就听说老太太的心腹到各房传了话，怕是大夫人忧心的事，早上要有个交代了。”
至于为何没人来通知菡萏院，想来与张清胭每日都会过去千禧堂问安有关。左右张清胭一定会过去，通不通知也就没了所谓。
“是吗？”张清胭双眼一亮，当下也不勉强了，在钱嬷嬷的注视下极其斯文又快速地解决了早膳，急急招呼着几个丫鬟给自己换衣，“只怕这会儿大舅母应该已经到千禧堂了，咱们快点过去！”
张清胭紧赶慢赶到千禧堂的时候，除了玉氏，镇国公府的所有人都已经都到齐。好在这会儿的主场也不她这儿，倒也没人责怪她什么。张清胭规规矩矩地行完礼落坐后才发现此刻堂中众人的面色似乎有些不对。
“想必今儿个老婆子把你们都叫过来是为了什么，你们心中也有数吧？”老太太坐在上首，双眼微眯倒叫人看不出她的心思。
堂下端坐着的几个长辈与老太太的目光纷纷对视了一圈，皆点了点头。至于庶出的二房，有谁会去在意一个透明人的看法？
“你们大哥这些年在边城保家卫国，到底是耽误了子嗣这等要事。奈何如今老大的年纪也大了，于子嗣上也不再强求了……这次把你们都叫过来，就是要向你们宣布这个消息。老大的意思是想要过继年哥儿到他的膝下，日后待他百年后也有个人供奉香火，老三你怎么看？”
周霖站出身来，规规矩矩地冲老太太行了个礼：“大哥这些年为了咱们这个家的所作所为，我这个当弟弟的看在眼里……承蒙大哥看得上年哥儿，自是年哥儿的福气，孩儿岂有不应的道理……”
说着周霖还假惺惺地抹了一把莫须有的泪，若换个不知情的只怕还要感叹周霄周霖二人兄弟情深，连独子都能过继与自家大哥。
堂上众人皆看着周霖假惺惺地上演着兄弟情深的戏码，张清胭与许氏心中则是一个咯噔。张清胭还好，她早就隐隐觉得此事不会如此简单，一双凤眼不动声色地将堂中众人的表现收入眼底。
而玉氏则没有她那般沉得住气了，不等老太太与周霖的双簧戏唱完，就见玉氏双眼落下了绝望泪水，孱弱的身躯摇晃了好几下，口中不断喃喃到：“这怎么可能！”
张清胭早知玉氏近日精神不妥，连忙上前一步，搀扶住了玉氏摇摇欲坠的身子，连唤了好几声的“大舅母”这才将玉氏唤回了神。
“胭儿……”玉氏泪眼朦胧，她也早有预感此事不可能如此简单，但万万没有想到老太太竟然敢当着众人的面这般做。
张清胭虽也有预感，但她何尝不是没有想到老太太竟然打的是这个主意。大房与三房注定是交恶的局面，大舅舅周霄便是再愚孝糊涂，恐怕也做不出这种将仇人之子过继到自己膝下的事……只是，如今这局面，老太太分明是想要赶鸭子上架，逼着玉氏答应这事，给周霄来个板上钉钉！
想通老太太的用意，张清胭目光一凝。母亲的仇尚且未报，若因为此事非但没有将许氏拉下来，反倒让周瑞年成了大房的孩子，那她还何谈报仇一事？
“祖母，大舅母情况不大好……