周瑞年摸不准张清胭到底是刻意吓唬他，又或者真是他自己眼花，这夜过后他就被张清胭吓出了问题，当夜就被梦魇发起了高烧。
老太太虽也心疼周瑞年，但当夜的事确实是周瑞年自己太作。哪有识礼人家的公子遇见这种事不知道躲的，偏生周瑞年还上赶着……果然是她这些年把周瑞年宠坏了，都怪许氏这个嫡母心思恶毒，这才教坏了她的好孙儿。
老太太下定决定不论如何，待周瑞年病愈她定要重新抓起他的教育，好好给板正回来。
菡萏院。
“胭儿还好吗？”
虽是入夜，但好在大房的荣安堂与张清胭的菡萏院相隔不远，玉氏一听说花园的动静，也顾不上休息，趁着天色还早，连忙赶过来安慰张清胭。
“大舅母，胭儿无事。”张清胭浅浅勾出一笑，眼眶与琼鼻还泛着红，但看着精神还不错。“年哥儿未免也太没有眼力见了，瞧我们胭儿恢复得多好，”玉氏捧着张清胭，还以为她逞强，故作坚强，十分心疼。
“舅母别怪表弟了。”张清胭眨了眨眼，不知该不该告诉玉氏实话。
“年哥儿不懂规矩，也就我们胭儿好脾气，大度不与他计较。”张清胭一替周瑞年说话，玉氏就忍不住生气。“胭儿没替谁说话……”张清胭揪了揪玉氏的衣角，最后无奈只能俯身过去，凑在玉氏的耳畔说了几句。
“所以今夜之事，全是胭儿你自己设计的？”玉氏不敢置信。
“嗯，”张清胭羞涩地点了点头，余光十分小心地偷瞄玉氏的反应，见玉氏确实没有生自己气的意思，才鼓起勇气接着道，“舅母也知道，年表弟确实……加上许氏又一直想把我与他凑在一起。胭儿委实有些怕他，虽然胭儿知道这样不好，但也是没有办法了。”
说着说着，到底是觉得自己理亏，张清胭后头的语气几乎弱不可闻。
玉氏眼神复杂地看了张清胭片刻，就在张清胭心虚得想要再度开口认错的时候，玉氏忽然动作十分温柔地将她揽入了怀中，叹息一声感慨道：“可怜了我们家胭儿，这么点大，偏生什么都要自己操心。”
若是张清胭方才是理直气壮与玉氏说的这些事，兴许玉氏真会对这个看似无害，实则一肚子小算计的外甥女失望，可偏偏张清胭自己都不敢确定她所做的究竟是对是错，只是凭着本能在自我保护……玉氏实在狠不下心来怪罪她。
细算起来，若不是这丫头足够聪明，只怕刚刚抵京的那日便要遭许氏算计……有心算无心，镇国公府如此多的坑在等她，若不是小姑娘足够谨慎小心只怕早就毁光了声誉。
思及此，玉氏越发心疼张清胭：“我与你大舅舅已经商定，待你玉表姐和祥表哥亲事定下后，便带昕哥儿出发去边城一家团聚。只怕等我走后，你在这府上会更加艰难……胭儿，不若我与你父亲去信，你先回江南去罢？凭得呆在此地受人算计？”
“不了，”张清胭摇了摇头，拒绝了玉氏的建议，“父亲与……新婚，我留在江南家中插足与他们二人之间反倒不美，待日后再说吧。”
见张清胭坚决，玉氏无法，只好作罢不再提此事。两人又聊了许久，待到夜色更深玉氏才离开。
“姑娘，屋中又……”送走玉氏，霞光给张清胭整理床榻时，才发现张清胭屋内又多了东西。“扔了吧，”张清胭捏了捏鼻梁，有些疲惫，如往常一般，全没有心思去看萧丛又送来了什么。
“是。”霞光毫不意外张清胭的回答，心中暗道可惜，可还是规规矩矩地将东西收拾走。
张清胭自然看出了霞光的惋惜之意，柳眉微挑并没有多说。看来那日与雾霭的警告还是有效果的，只是令她意外的是一贯跳脱的霞光，竟然也半点异议都无……
这些时日下来，她虽记得却也从未细想。细究起来，若一直在背后帮自己的神秘人都是萧丛，那雾霭二人应当也是萧丛的人，所以那日在莲池的相遇，究竟是意外还是算计？
有些事当真容不得人深想，张清胭越想越觉得萧丛图谋