暖阁内茶香悠悠，炭盆里的水壶正蒸腾着往屋顶冒着热气。
张清胭捧着一盅热茶，一边品着一边听翠羽绘声绘色地向她描述，自她小姐妹那打听来的消息。不多时，雾霭也垂着手进来，附在张清胭的耳边说出了昨夜的情况。
原来许氏与许世兰一早就计划好了要算计周瑞祥，叫许世兰以妾室的身份进周瑞祥的后院。没曾想老太太竟碍于周霄的“胁迫”，不肯再管事。
许氏本意只是想向先前对付张清胭那般，操控流言，让众人误以为许世兰与周瑞祥有染，再由老太太出面做主，叫周瑞祥不得不纳了许世兰，没曾想老太太忽然不管事了。
她们只好铤而走险，想着在婚宴上灌醉周瑞祥，再将人拖到事先准备好的屋子里。只等生米煮成熟饭后，许氏再装作无意撞破，将此事闹大。到时候新妇碍于“大度”的规矩，不得不做主纳了许世兰，而众人也会因为周瑞祥的官途，不得不捏着鼻子忍下此事，说不定许氏还能借此机会给许世兰争个贵妾的名分……
“听着她们倒是计划得挺完美的，怎么今日许世兰却反水了？”张清胭听故事听得高兴，目光闪亮亮地看着雾霭。
雾霭无奈，只好接着往下说。
原来许氏与许世兰不知是因为没谈妥还是为了别的什么，听闻许世兰在张清胭走后，不仅半真半假地交代了她与许氏的计划，更是道出了一个众人都不敢置信的消息。
“……那许世兰说原本一切都按着计划进行，没曾想许氏的人扛回来的不是喝多了的周瑞祥，而是周瑞年。”周瑞年是个什么样的人府中谁人不知？不过是一个披着羊皮的色中饿鬼，更何况这恶鬼还是中了药的，后果自然可想而知。
许氏千算万算没想到最后竟是搬起石头砸了自己的脚，更是玩玩没有料到许世兰会将这一切都和盘托出，眼看着她还想反咬一口，将此事混淆过去，玉氏等人又岂会如她所愿，这才将事情闹到了老太太那。
“所以昨夜将大哥哥与周瑞年掉包应该就是暗一的手笔吧？”张清胭抱着茶盏乐呵呵地笑着，连茶盏里的水都溅出来了都没能止住笑意。想她入府这么久，吃了许氏多少的暗亏，虽说也算不上伤筋动骨，但还是头一次见许氏这般狼狈，这叫她怎能不痛快？
雾霭见张清胭这欢喜的模样心中也舒坦，劝了几句见张清胭还是乐得不行便也随她去了。
张清胭笑得泪珠都出来了，这才止住了笑意，忽然想到了什么，不解道：“可那许世兰为何愿意替大哥哥澄清？我们进去时周瑞年不是翻窗跑了吗？她是在大哥哥的院内出的事，若是许氏与她同时咬死了这一点，想来大哥哥也是无计可施的。”
雾霭摇了摇头，她也不明白许世兰的用意：“或许那位许姑娘自知无力改变，这才打了和许氏一样的主意？你看她开始时许氏闹的时候，不也没有阻拦的意思？”张清胭点了点头，心知这是最大的可能，但许世兰今日明显与以往不同的表现还是让她不由得怀疑，事实真的是这样吗？
镇国公府因着这次事件，关起门来愣是热闹了一个下午，许氏插科打诨想要将事情糊弄过去，奈何许世兰完全不配合。玉氏等人也不是没有脾气的，到最后竟真将事情闹到了老太太跟前去。
千禧堂跟着热闹了一个下午，张清胭后来想去请安都挤不进去。后来还是听老太太身边的赵嬷嬷跟她说了一嘴，再加上翠羽打听来的小道消息，七拼八凑张清胭才弄清了个大概。
“那许氏还有脸提，说是二少爷一旦未定亲便有了贵妾日后亲事定不好寻，想叫老太太做主将小姐一并定给他。”翠羽愤愤不平道，“幸好有大夫人与二夫人在，否则看老太太那样子，似乎真有这个意思……”
张清胭面上的笑意一僵，片刻后平静一笑：“早在咱们当初刚到府上的时候不就应该猜到了？祖母最疼爱的就是我这个表弟，娶了我便等于娶了我身后的张家，对于入不敷出的三房而言，自然是好处多多。”
“只是可惜，老