“因为这是胭儿与老爷的外家呀，是咱们张府的正经亲戚，万不能因为我一个外人便害你们两边断了联络，你说是吧？”吴氏笑得和蔼看她。
张清胭没想到自己竟将心中所想说了出来，更没有想·到吴氏会这样一本正经地回答她。正当张清胭组织语言想要开口解释的时候，又听吴氏笑着问了句：“胭儿可还记得幼年之事？”
张清胭不解抬头看她：“胭儿幼年认识吴姨？”
吴氏见她确实没有印象的样子含笑点了点头，又摇了摇头，笑道：“胭儿不记得便算了。”说完吴氏还十分亲昵地摸了摸张清胭柔顺的发顶。
张清胭还沉浸在自己的回忆里，苦恼自己究竟何时见过吴氏，怎的没有半点影响，意外地没有抗拒吴氏的动作，等她反应过来吴氏已经走在前头了。
上京城不比江南规矩少，但毫无例外地一旦到主人家做客，客人都是十分默契地会落后在主人身后一步……张清胭看着吴氏的背影，心知她是不明白这个规矩，换做平时她便是嘴上不说，心里多少也会对吴氏这个行为有不满。但很奇怪，这次她竟没有觉得吴氏这么做有什么不妥，难道她真的不再抗拒这个继母了？
就在张清胭一路胡思乱想间，二人又回到了菡萏院。
翠羽几个大丫鬟已经将小厨房准备的菜色纷纷摆上了桌面，而张寅也一早坐在桌边等着二人了。一家人十分默契地净手坐下。
张清胭久未和张寅二人用餐，但许是因为血缘关系的互相牵引，这顿饭食用得倒算尽兴。不同于与老太太用膳时严守“食不言寝不语”的规矩，自吴氏带头往张清胭碗中夹了一口菜以后，桌上的气氛也开始变好。
先是张清胭道了声谢，随后便是张寅接着用膳间隙问起了她的起居与功课，问到张清胭答不出来的问题时，吴氏便会十分自然地往二人碗中再添一道菜，适时地帮张清胭解围。
张寅心知这是继母女二人改善感情的方式，也乐得装看不见，很快一餐午膳就这么在和谐的氛围内结束。
张寅有午休的习惯，所幸周雳周到，早就备下了客房，趁着张寅去休息的功夫张清胭与吴氏再度有了独处的空间。
“胭儿这花绣得真好，像真的似的，”吴氏见张清胭抱了个绣绷绣花，笑着凑上前，话里虽是恭维，但笑容却是十分真诚。
“吴姨说笑了。”张清胭年纪虽不大，但别人于她是真心是恶意她还是能察觉得出来的，况且吴氏满脸写满了想要讨她欢心的渴望，看得前者实在有些尴尬。
“吴姨与父亲这趟可以在京中待多久？”张清胭心中尴尬，但多少也存了想要与吴氏缓和关系的心，一时间只能没话找话道，“上京中有许多好玩的去处，待父亲这两日忙完胭儿便当一回向导，带您二位好好转转。”
“那敢情好！”
见吴氏一副受宠若惊的样子，张清胭无奈只能笑道：“吴姨，咱们是一家人，你在我这大可不必如此拘束的。”
“没有没有，我哪有拘谨，”吴氏笑得尴尬，一时没有多想直接道，“我还以为胭儿还如在江南时一样，不愿见我……”话一出口，二人同时陷入了尴尬。
屋中的几个丫鬟更是察觉到了气氛的微妙变化，纷纷找了借口离去，将空间留给了二人。
待到屋中再没有旁人后，吴氏看了看张清胭的脸色，见她没有恼火的意思，才小心道：“我没有旁的意思。我知晓你父亲忽然娶我过门，你心中不痛快，且当初这事不仅在江南闹得沸沸扬扬，上京城的人应当也有所耳闻。我早已做好今日难免要被镇国公府刁难的准备，可……看老太太的态度，你与老爷怕是废了不少功夫，吴姨还要先与胭儿道声谢。”
张清胭早就知晓吴氏的性格，但见吴氏如此坦率地将心理话说出，还是叫她惊得半饷不知道该说什么。
吴氏似乎早就料到张清胭的会不知如何是好，也没有催她，只笑了笑又接着道：“你可知你父亲当初为何娶我？”
见张清胭摇头，吴氏又自顾自说道：“