本地魏学政原本还想来书院视察一番，结果不知是谁手下的官差进来大闹一通，姑娘们受了惊吓，教书先生也有不少受了伤，别院的士子更是群情激奋，嚷嚷着要跑到官府里，把那个昏了头的庸官揪出来好好审问一番。
就连这些人背后的本地大族也十分不满，往后供奉给书院的束脩钱币怕是要更少。
程老夫子跟学政愁得头发都白了，好说歹说，才把书院里激愤的人群遣散，让他们各自回家休养生息，等日后再来。
是夜，天降大雨，程老夫子的牛车满满碾过湿滑的黄土路，门外，早有健仆撑着油纸伞等在门口。
老尚书等不及身边的人给他脱掉身上被雨沾湿的外袍，径自就踏着满地雨水往客房中去。
室内一灯如豆，只有个身形格外瘦削苍白的青年披着羔裘，斜躺在床上看书，松垮的衣衫上里隐约露出一星绷带的痕迹，听见开门的响动，一双星眸便直接望了过来。
“世子。”
“不必叫我世子了，楚王世子早就死了，如今我只是伯母的娘家族人，如今正逢母丧，因哀毁过礼而被家人送来此地散心而已，伯父还是叫我陆修好了。”
老尚书映在墙上的影子震了一震，程老尚书重新用复杂难言的眼神望着床上的青年。
天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为也，所以动心忍性，增益其所不能。
这是《孟子》当中的一段原话，此刻放到楚王世子，如今伪装成“老妻族人”的荀玉身上，竟也显得再恰当不过。
初次见面之时，只觉荀玉也不过是个青涩少年，虽然有些手段，可比起朝堂上这种动辄要人性命的争斗来，却是嫩了不知多少。而后楚王决心赴死，又拉拉扯扯，流连不去，显然是个软弱的黄口小儿。
如今见面，竟然有如此脱胎换骨的变化，难道还真是死过一回的人，对人对事都有不同？
……
老尚书清了清嗓子，道：
“侄儿，你最近还是约束部下，少出门为妙。老夫府中自有下人替你供应衣食，只等朝廷天使到达，老夫便会把你们所受的苦楚一一呈报上去。”
荀玉靠在床头，似睡非睡，就连声音也显得相当中气不足。
“是江南这位不死心，还在搜捡漏网之鱼吗？”
老尚书沉着脸点了点头。
别人不知道楚王遇刺的内幕，可他却是和荀玉一样，货真价实地卷入了这一桩行刺案件上的。
当日楚王遇害，根本就没有什么劳什子山贼劫道，也不是世子死去，楚王重伤，这两者根本就是反着来的！就连那些山贼，怕也是安王命人假扮的。
山贼是安王的，搜捕的人也是被安王收买的，正所谓贼喊捉贼。之所以不早早“剿灭”山贼，便是想要借着这个机会好好梳理一遍江南内部，把平时和安王作对的钉子该拔掉的拔掉，该敲打的敲打。
这回书院被砸，可不是什么巧合，根本就是安王借着这群人的手，过来警告来了。
“世伯的鹿门书院，可是被人砸了？安王可有怀疑到你？”
看起来快要睡着的荀玉忽然语出惊人。
老尚书一怔。
“确实如此，侄儿养病要紧，外面的事由老夫操办即可。”
书院当然被砸了，可程老尚书心里门儿清，这些学子纯粹是早了池鱼之灾。他家和颍川荀氏一脉联姻六次之多，家中老妻虽是吴地陆氏出身，看似毫无牵扯，可本身也和颍川荀有千丝万缕的联系。
因为各家姻亲上的联系，安王怀疑到他身上来也正常得很。
但他是做老了官儿的，给自己置办的后路早就超过了狡兔三窟的范围。这次临时启用了手里的暗桩，楚王所居的小院儿，看上去根本就是从一个富商手里巧合买过来的，和程老尚书毫无关联。
“不，侄儿病要养，仇也会报。”
荀玉语气轻缓，一派轻裘缓带的贵公子模样，手上握着的书卷却不知为何被捏起了道道皱痕。
“等外面的伤好些，侄儿就到书院里