冬雪已逝，寒风未歇。&bsp;&bsp;
自碧蹄馆摆脱了倭军的追击后，突出重围的明军败退回开城，已近三日。
而这三日以来，身为大明东征提督的李如松，似乎变了个人似的。不仅每日早上的升帐点卯，都不肯再露个面；三日中更是一直闭门谢客，就连朝鲜朝廷派来的使节，也是用一样的闭门羹来招待。东征大军的诸事，都是暂时由其弟李如柏、杨元等重要将领代为主持。
不仅主将李如松如此，因为碧蹄馆之战的缘故，兵锋受挫的明军也顿时丧失了之前一路势如破竹的冲天气势，守在开城之中，颇有进退维谷的感觉。
虽然碧蹄馆一战的损失，还不及之前攻陷朝鲜时那样大，但是经此一败，以迅雷不及掩耳之势拿下数万倭军主力牢牢把守的汉城，几乎已无可能。眼见已经近在咫尺的王京汉城，忽然又变得如此可望而不可及，将士们的士气自然颇受打击。
更令人不安的是，原本一路凯歌高奏时被忽略的诸多问题，如今一下子全部暴露了出来。其中最为要命的，就是粮草。原以为，只要迅攻下汉城，重夺朝鲜君臣积蓄多年的龙山粮仓，这一问题自然迎刃而解。谁想，如今不仅是汉城和龙山一时都无力攻取，所光复的平壤、开城等城内，也几乎没有被倭军遗落的粮食物资。而经过这一年席卷朝鲜八道的战乱，朝鲜各地的百姓哪里还有心思种地打粮，因此朝鲜朝廷也拿不出什么粮食来供应前线的大明军队。虽然大明朝廷依然在不断向东征大军输送着给养，但是运输之路足有千里之遥，不仅山高路远，又恰逢冬季，朝鲜北部不时大雪突降、封住官道，就算一路顺利，从北京附近的粮仓，经大明辽东，渡过鸭绿江，又经平壤，直至位于朝鲜中部的开城，也是十分的辛苦。粮草短缺、给养不足的问题，始终困扰着开城前线的大明东征军。
不仅仅是士卒们吃不饱饭，战马们的草料更是难以为继，不时有战马因为饥饿而倒毙。就连唐卫轩喂给春山的食粮，也因此不得不减半，害得春山每天也是精神不振，一改原来四处撒欢的习惯，经常无力地趴在地上打瞌睡。
此外，最让人感到迫在眉睫的，还不是这些，而是越来越多的迹象都已表明，汉城的数万倭军似乎正在秣兵历马，打算趁此机会，动新一轮的战略反击。甚至，平壤方面还传来了警报，传言驻守咸镜道的倭军加藤清正所部，已经将主力集结在咸镜道南部的安边城，随时准备西进平安道、偷袭平壤、切断明军后路。无数谣言之中，明军的军心更是不稳。
面对着这迅恶化的局势，数日前兵不血刃攻取开城时还信心满满的众将士，渐渐地不再有进取之意。不过，是进是退，还是要身为主将的李如松，来为大家作出决定……
在开城的锦衣卫驻地中，唐卫轩望着阴云密布的天空，一个个地思考着这些各种渠道传来的真假消息，自己虽然也愁眉紧锁地思来想去，但终究也没有个好主意。是进？是退？似乎都有不妥。退，则开城恐怕不保，进，暂时已无力进攻。唉，无论怎么看，明军似乎已经陷入了一种十分被动的局面，的确很难办啊。
这一刻，唐卫轩似乎也能体会到，身为东征大军提督的李如松，此时所要面对的艰难抉择……
不对。
其实，仔细想一想，李如松要考虑的，还不仅仅是这几万明军在朝鲜所面临的种种困难，身为皇帝陛下所信任的爱将、朝廷委以重任的栋梁、身系天朝威名的东征主将，全体东征将士的主心骨，李如松的每一个重大决定，都会造成牵一而动全身的影响。
尤其是天朝大军的名声，和朝廷众臣的反应，这两点，在作出决定以前，李如松都不能不慎重考虑。即便是胜了，朝廷内的部分言官们也忘不了添油加醋地指出各种可以避免的损失和指挥当中的失误、在朝堂上对领兵的主将口诛笔伐一番。如果是后撤、或者败了，岂不更是授人以口实，轻则罚俸降职、重则罢官负罪，弄不好还会落下个身异处的下