“让你起来你就起来呀。”
杨婉靠在合玉怀中催了他一句。
邓瑛被她催得一愣, 忙谢恩起身，“是，奴婢谢殿下。”
说完侧身朝宁妃又行了一礼, “奴婢还有厂务，先行告退。”
“邓厂督请留步。”
邓瑛直起身, “娘娘还有吩咐吗？”
宁妃冲他点了点头, 回弯腰对易琅道：“你先扶着你姨母进去, 母妃一会儿就跟过来。”
“是。”
易琅恭顺地应下，轻轻牵起杨婉的手, “姨母我们进去。”
杨婉牵着易琅的手一边走一边回头看宁妃。
她大概猜到宁妃要向邓瑛问什么，但宁妃却一直没有回头看她。
邓瑛目送杨婉走到地屏后面, 这才收回目光, 向宁妃揖礼。“娘娘有话请问。”
宁妃在阶上侧身让了一步, “此处有人来往，请邓厂督借一步。”
“是。”
邓瑛随着宁妃走进承乾宫的前殿, 此时前殿内除了他们二人之外，并无旁人。
宁妃亲自合上门，转身对他道：“厂督请坐。”
“奴婢不敢, 娘娘有话直说。’”
宁妃侧过身，锦窗上的阴影渐渐地移到了她的脸上, 她比杨婉生得还要更白一些，那灰褐色的叶影在她皮肤上, 竟有些像是干涸的血痂一般。她将手交叠在腹前, 向邓瑛走近两步，屈膝朝邓瑛行跪，伏身就要行叩礼。
邓瑛忙跪下扶住宁妃的胳膊，“娘娘不可。”
宁妃抬起头, “我也知道这样不合宫规，会让你为难，但我今日此举，已经是把自己的身家性命全部交付与了你，请你一定要听我说完。”
邓瑛试图扶她起身，“奴婢扶娘娘起来说。”
宁妃摇了摇头，将手臂慢慢地从邓瑛的手中抽了出来，仰起脸望向邓瑛。
“我很感谢你救了婉儿，我也明白，郑月嘉活不下来了……我虽然不如婉儿灵慧，但也不是愚蠢之人，你放心，我对厂督没有过分的期许，对陛下也不敢有妄求，我只是想……如果可以，能不能让我最后见他一面。”
邓瑛垂下头，“奴婢明日会接他回内东厂看守，但是为了娘娘和殿下，奴婢不能让您见他。”
宁妃道：“就一面，我想跟他说一句话。”
邓瑛沉默须臾，仍是摇头。
“即便是一面如此，仍然对娘娘不好。”
“好……”
宁妃目光一暗，咳叹了一声，朝后跪坐下来，脸色苍白地望着地上的影子。
“你就当我……没有提过此事。”
邓瑛伏身叩首，“奴婢对不起娘娘。”
宁妃看着邓瑛的背脊，轻轻摇了摇头，“你和婉儿已经尽力了，你们没有对不起任何人，只是我这个活下来的人，心有不甘而已。但是……”
她说着看向窗影，“我的确不能让你们，还有哥哥和易琅犯险。”
邓瑛直起身，“娘娘放心，娘娘今日对奴婢说的话，奴婢出去就会忘掉。”
宁妃抿着唇笑了笑，“你不用忘记，这件事我和郑月嘉放在心里快十年了，除了婉儿，我没有对人说过，至于月嘉，我不知道他有没有跟你提过。”
邓瑛摇了摇头。
宁妃叹道：“是了……他为我进宫的这件事，当初……只有何怡贤知道。十年了……”
她的声音哽咽起来，“邓厂督，我把这件事情告诉你，是希望你能明白婉儿心里想法，不要像月嘉那样，因为不能和我说话，一辈子都不明白我在想什么。”
她说着抬起手背摁了摁眼角，怅声道：“我少年时就喜欢他，收藏他写的字帖也读过他写的诗文。后来年岁大些，与他相识，识得他是一个很好很得体的男子。如果不是父亲将我送入宫中，我与他也许就不是今日的下场。不过事到如今，我并没有后悔，宫中相顾十年，我虽然从来没有对他说过任何一句话，可只要看见他，我就觉得，我可以生活地很宁静，不去想陛下对我的态度，也不和其余的妃嫔纠缠。我从不觉得，喜欢月嘉是一件羞耻的事，