尼雅透过屋顶的小孔, 向屋内悄然窥探。
昏黄的油灯勉力闪耀着，将这座小屋照亮。屋内陈设简单，并且颇具亚述风情。亚述人基本不使用桌椅板凳，他们喜欢在居住的屋内架起暖炕, 其上铺设厚实漂亮的毛绒花毯, 日夜起居就寝都在这一张暖炕绒毯之上。家具都是矮脚的木质家具, 暖炕上会放一张矮脚桌, 或方或圆, 那是他们的餐桌。
这光景，尼雅只觉得有些熟悉，有些亲切。
但这都是次要的, 重点是这间一眼就能看个全的小房子里, 她压根就没见到那两个女人的身影, 且这屋子也不存在其他的房间。灯火下, 只有一个老妪靠在矮案边昏昏欲睡地点着头，她手里还有一件没织完的毛衣, 已经滑落在膝盖上。
尼雅收回了目光, 再度凝聚精神，透彻心灵，将精神力灌注于双目。她那双原本蔚蓝清澈的眼眸, 此时愈发的幻美起来，更如猫眼一般神异。
她再度仔细观察了一番整个屋子, 每一个角落, 任何细节都不放过。最终她百分百确认那两个女人确实并不在屋内, 这屋子里不存在任何障眼的术法。
那么就只剩下另外一个可能性——这屋子里有暗道，那两个女人顺着暗道走了。
尼雅想了想，决意稍微冒点险, 她打算趁着那个老太太打瞌睡悄悄进屋里，找到暗道并潜入进去。
她从屋顶上轻飘飘地跳落下来，刚准备开屋门进去，忽而路旁另一侧的阴影里传来一束光芒，在她眼前晃了一下。她身形一顿，凝目望过去，发现原来是撒托，这家伙竟然也跟过来了。
尼雅忙上前去，与他接头。
“那两个女人呢？”撒托开门见山就问。
“进那屋里去了，但我刚才查过了，人不在屋内，应当是走屋内的暗道离开了。”尼雅简略解释道。
撒托闻言，四下里观察了一下，道：
“据我所知，这附近应当是天启教的外宗教徒聚居区，再往前走，就是天启教总部通天大祭坛了。”
尼雅询问道：“什么是外宗教徒？”
撒托解释道：“所谓的‘外宗教徒’就是指尚未完全接受入教仪式，或已经接受入教仪式，但尚在考察期的教派学徒。这类学徒人数众多，每年每个家庭几乎都会选派一个年满15周岁的孩子成为外宗教徒，不限男女。
“一般来说，外宗教徒年满20岁仍然不曾完成入教仪式的，则可放弃外宗教徒的身份，放归世俗生活。但这不是强迫的，你也可以留下继续做外宗教徒，直至入教为止。甚至有人一辈子都是外宗教徒，始终不曾入教。
“外宗教徒可以领到一定的经济补助，对贫困家庭来说是一个很不错的选择，至少一个外宗教徒的补助节省点用，可以让至少两个人吃饱穿暖。同时，这些外宗教徒也不是白吃白拿，是需要帮助天启教劳作的。天启教维持运转和统治，大量的工作需要依靠这些外宗教徒来做。”
尼雅思索了片刻，道：“你的意思是，这些外宗教徒里，可能存在个别与艾斯玛·扎布力相识，并能够帮助她的人？”
“是的，她毕竟曾经是天启教上一任大祭司的最喜爱的弟子，天资聪颖，悟性比之她的大师姐，也就是现在天启教的大祭司要高很多。当时一度流传她将取代她的师姐，她在教内一直也有相当好的人脉。
“尽管后来她叛教并远离了穆兹达赫伦，但教内可能仍然存在她的拥趸。并且据说，她叛教前，整个天启教就已经被污染了，有相当一部分人在她的影响下走上了邪路。虽然她离开后教内进行了大清洗，但估摸着仍然并未清理干净。”
“我多嘴问一句，你知不知道她为什么会突然叛教，真的是因为她天生反骨？”尼雅问道。
这个问题似乎突然问倒了撒托，他沉默了好半晌，才终于开口道：
“我和艾斯玛·扎布力是有亲戚关系的，她是我的姨祖母。我父亲儿时见过她，还和她生活在一起很长一