昭明二十一年六月二十八傍晚时分, 男人刚从家中出来，就被三个壮汉围住了，虽然他们和男人一样, 都是衣衫褴褛, 但这些人身上难以掩藏的彪悍气息, 以及眼底时而闪现的凶狠, 都揭示着他们的身份不简单。四人没说话, 默契的走向一旁偏僻的角落。
为首光头大汉嬉皮笑脸地说道：“徐大人, 听说今儿您家来了几只肥羊, 不知是真是假, 是何路数？”
徐怀文面无表情地回答：“他们是我的远房亲戚，过来探亲。”
“远房亲戚？”光头和另外两人对视一眼, 笑着问道：“那他们是徐大人的什么亲戚，姓甚名谁, 从哪儿来？”
“是我夫人姊妹家的孩子，与我同姓, 叫徐岚。”徐怀文看着光头，道：“曹刚, 他们明天就走，你们别打主意。”
“徐大人, 上面吩咐过，任何进入宏县的外乡人, 都必须经过严查, 以防一些别有用心之人, 知道了一些不该知道的事，到处散播谣言，坏了咱们的好日子。您说呢？”话虽这么说, 语气却不见丝毫恭敬。
“曹刚，这几年我为你们办了多少事，早就是一根绳上的蚂蚱，你放心，我不想死。再说一遍，来的是我夫人的外甥徐岚，从安城来，明日我便打发他们走，保证不会泄露任何事。”徐怀文说完推开曹刚就走。
曹刚被推得一个趔趄，眼底的恨意一闪而过，道：“徐大人，你当真以为自己还是那个宏县县令徐怀文么？”
徐怀文的身子一僵，下意识的顿住脚步。
曹刚走上前，抬手戳向徐怀文的胸口，冷笑着说道：“你现下只是一个杀妻食子的恶鬼，不要在兄弟们面前摆什么官架子，给你脸面你就接着，别给脸不要脸。若不是上面发了话，留着你还有用，你以为我不敢弄死你？”
徐怀文双拳紧握，充满泥垢的指甲嵌进肉里，他却浑然不觉，满脑子都是那句‘杀妻食子’的话，锥心之痛奔涌而来，却被他硬生生地压了下去。他抬起头看向曹刚，眼底是足以噬人的光芒，吓了曹刚一跳，下意识的后退了一步。
待他回神，想要发作时，就听徐怀文冷冷地说道：“曹刚，你也说我是头恶鬼，不仅杀妻，还食子，那就该知道我心有多黑，手有多毒。想要你这蠢货的命，我根本无需动手。”
“你找死！”曹刚愤怒上前，斗大的拳头抬了起来。
徐怀文面不改色，眼睛直勾勾地看着曹刚，道：“曹刚，你可知为何他们将我困在这里，却不让你动我？”
曹刚的动作一顿，瞪视着徐怀文，道：“为何？”
“因我是昭明十五年皇上钦点的状元，御封的宏县县令，是高瑾应对皇上的工具。你们算什么，充其量算群到处狂吠的狗，若你们敢动我，那便掂量掂量自己有几颗脑袋。”徐怀文轻蔑一笑，推开曹刚走了出去。
看着徐怀文走出去的背影，曹刚被气的脸色涨红。
身旁的曹二狗愤愤地说道：“大哥，这姓徐的也太嚣张了，难道咱们就这样忍气吞声？”
“忍气吞声，呸！”曹刚一口唾沫啐在地上，面色阴沉地说道：“老子忍得够久了。今日就将姓徐的，连同那几只肥羊一起宰了。”
曹大牛有些担忧地说道：“可上面问起来，咱们怎么说？徐大……姓徐的说的万一是真的，那咱们的小命可就没了。”
曹刚看向徐怀文的宅子，目露凶光，道：“那里不是有现成的由头么？就说他们是京城来到，和姓徐的同流合污，想要密谋将宏县的事捅出去，徐大人不听劝，咱们杀他也是不得已而为之。”
曹二狗闻言谄媚地笑着说道：“大哥高啊，早就看这姓徐的不顺眼了，咱们可算逮到机会了。听说今日进村的这几人，个个衣着光鲜，一看就是肥羊，这次咱们指不定就捞了票大的。”
“待会儿下手干净利落点，他们身上的那张皮都不错，可以做点手艺活。那个小少爷留给我，你们都不许动。”
曹二狗吞了吞口水，眼底闪过贪欲，道：“好的自然留给大哥，到时候赏