丁广雄知道求岳病了, 年前翠儿去了一趟城里，带了些自己做的针线并腊鸡腊鸭, 回来之后哭了几天，说少爷不大好，小爷累得很。末后露生来了几次句容，含含糊糊说好一些了，终究不见少爷和小爷一道前来。大家都当是从台阶上摔下来，真摔坏了，谁能想到是心病。他自问到金家来也快二十年了，金大少爷向来是人前潇洒大方, 遇事也是果决有魄力——几时见过他这样惶恐？倒像老鼠见了猫！先前看他神色郁郁，说话做事都慢半拍，大不似以往爽利，再粗的神经也有一点疑惑，这下可就猜到大半，眼看人围着越来越多，架开工人们叫道：“规矩呢！都站开说话！”
他寻思这事儿不能给别人看出来, 知道的人越少越好，抱拳向工人们道：“弟兄们别怪，少爷身子刚好, 风一吹就生病。有啥话明个上家来说。”意思赶紧开车先回去，未想身后车门开了，求岳道：“也没差到那个程度。”
求岳从车里出来了。
工人们经这么一出，都有些尬住, 不好再往前挤，面面相觑，各自散开了些, 为首的两个人上前道：“金厂长，大家都挂念你，你身体怎么样了？”
求岳就灯光辨认其中一个，认出他是技术部的孙主任，叫了一声：“孙主任——你们来过？”人太多了，又全看着他，好些话往脑子里挤，可是挤不出一个完整的句子，字排不成正常的顺序。另一人倒能领会他的意思，接口说：“是，大家派代表去瞧过你，陶厂长和孙主任，同着翠儿姑娘，年前去了一次，春天陶厂长又去一次，总没能见着。我们都不知道你那伤到底是个什么轻重，担心得不得了。”
说着，忍不住向前又走了一步，求岳也认出他了，攥住他的手，叫了一声：“杜大哥。”
这一声把工人们的心叫软了——没听过金大少爷这样叫人，含糊地，还有一点沙哑，像受了委屈的孩子，再看他瘦得仿佛杆子人，情不自禁地，又都围拢上来，左一声右一声地“金厂长”，杜如晦神色复杂，向丁广雄说：“要么丁把头先陪他回去吧，明儿个我们去家里看望。”
求岳摇头不要：“我没事，病刚好就是这德行。我来就是想来看看你们，看看厂子。”仍攥着杜如晦的手，“你们是刚巡逻回来？”
孙主任道：“这说来话长，要不进去说话？到咱们厂办公室去。”
“去大会议室。”求岳道，“那里大，坐得下。”
说起来，他得有一年多的时间没回这个厂里了，时间过得真快。大门的锁要下链子，孙主任领着大家从厂区后门进去，那一路上的情景令人惊奇——一条水泥小路，扫得纤尘不染，两旁的矮冬青也有修剪的痕迹——手艺不佳，不知是哪天集体剃的平头，图个整齐罢了，再进到办公楼里，水磨石的地板一溜儿地光可鉴人，粉墙雪白，干净得仿佛医院。这整个厂子不仅没有颓败的萧条，甚至有焕然一新之感。只是进了会议室，就有些痕迹露出来，干净归干净，器用上却是缺三少四，别说茶叶，会议室竟连个十人的茶盘都凑不出，众人倒也不愁这个，各用各的茶缸，将尚算完好的一个茶盅拿到金厂长面前，七手八脚地打了开水来倒上。
求岳一路看过来，默默不语，他紧张的神经这会儿终于有所松弛，等大家都坐下了，问孙主任：“厂里现在还有多少人？”
“句容这边三百来人，一百多号还在杭州的丝厂，染厂那里也有几十号人。”
这和当初的人数相差无几，居然没走几个工人。
太难得了，金总的心被安慰了。
“我听说你们组了巡逻队，还有人来烧仓库，这是怎么回事儿？”
“是保安队。”孙主任掰着指头道，“这事说来话长，不光是一批人来闹事。自打你前年冬天到美国去，厂里就不是很太平。先是有人把染厂那里的门锁给砸了，修了一次